[Misión osada-West blue] Contemplando el cosmos

Contratante: Nimbus Hubble.

Descripción de la misión: aprovechando la ausencia de contaminación lumínica tras la hecatombe que azotó el West Blue con la aparición de los Jinetes del Apocalipsis y la reconstrucción de los desperfectos ocasionados, hace algún tiempo se decidió instalar en Nueva Ohara un observatorio astronómico con el fin de conocer mejor qué sucede sobre nuestras cabezas.

• No afines al Gobierno Mundial: este anónimo sujeto se ha puesto en contacto con vosotros porque tiene un gran interés en algo relacionado con Nueva Ohara. Demanda que se consigan para él los datos e informes sobre el último barrido que se hizo por las estrellas, procurando que la labor sea realizada con la máxima discreción posible y, evidentemente, sin ningún estropicio en las instalaciones del observatorio espacial que se ha instalado allí.
  
  
• Afines al Gobierno Mundial: los rumores del Bajo Mundo sugieren que alguien tiene interés en el observatorio espacial instalado en Nueva Ohara. De cualquier modo, no está claro si únicamente se trata de habladurías o hay verdad tras lo que se dice. De cualquier modo, el Gobierno Mundial está convencido de que lo idóneo es que, con toda la discreción posible, algunos de sus hombres vayan allí y se dediquen a proteger el lugar de cualquier posible incursión.
  

Objetivos secundarios o alternativos: los trabajadores del observatorio no deben llegar a saber que algo está sucediendo, para ambos grupos.

Recompensas: un supuesto emisario de Nimbus os hará entrega de un curioso catalejo, tan antiguo como bonito. Éste permite contemplar el mundo en unos ángulos que exceden hasta cierto punto la mera línea recta y, por si no fuese suficiente, tiene un alcance mayor de lo normal para su tamaño. Además, al mirar a través de él un tenue brillo señala la posición de la Osa Mayor sin importar las condiciones del entorno.

Recompensa por objetivo secundario: obtención de una curiosa chapa con un Jolly Roger que jamás habíais contemplado anteriormente. ¿De quién será?

Sus acciones, aunque breves, habían llegado a oídos del gobierno. No se trataba tanto de sus habilidades como cazadora, sus habilidades bélicas, navegantes o incluso por su Akuma no Mi, el contrato que tenía ahora entre manos lo había recibido por sus "buenas prácticas", como lo habían definido desde el gobierno. Maximizar la eficiencia reduciendo al máximo los daños colaterales y manteniendo hasta ahora un total de cero bajas civiles. Gracias a eso ahora estaba en un barco camino del West Blue, un mar que no había visitado antes.

Lo único que sabía de aquel mar era que su destino era Nueva Ohara, una isla de dominio gubernamental. Por lo visto existía el riesgo de que intentaran entrar en el observatorio espacial que había allí y el Gobierno la había llamado para dos objetivos muy claros: debía proteger el lugar a toda costa y, de ser posible, debía no interrumpir bajo ningún concepto las actividades de los trabajadores del observatorio. No entendió muy bien por qué, pero seguramente fuera para evitar el pánico. A Abigail no le gustaba nada mentir pero... era un encargo y tenía sentido. Por una vez se saltaría su credo, una cosa era decirle a un niño que era bobo y que tenía que estudiar más y otra muy distinta era echar por tierra el trabajo del gobierno.

También se incluía otro detalle, y es que por lo visto iba a estar acompañada por un agente del Cipher Pol, seguramente para, de nuevo, evitar el pánico o preguntas innecesarias. Ya se inventarían algo para justificar que estaban allí.

Ahora, para evitar el pánico... tendría que ir desarmada. Aún estando en el barco uno de los agentes se acercó a ella.

—Perdone, señorita, pero para evitar que los trabajadores se alarmen tendrá que cambiarse. Podemos prestarle uno de nuestros trajes, por supuesto —dijo el agente. Abigail frunció el ceño, no le hacía demasiada gracia la idea de desprenderse de su hábito pero el encargo era el encargo, ¿no? Suspiró y terminó por asentir. La guiaron hasta uno de los camarotes y allí... bueno, lo primero era desarmarse. Activó su Shiro Shiro no Mi y una de sus habitantes salió, recuperando su tamaño original cuando salió del límite del área.

—Siento las molestias, pero necesito que te lleves todas las armas dentro, hace falta discreción.
—¿Todo? ¿Estás segura?
—Sí, y también mi ropa, tengo que cambiarme para esto, se ve que llamaría demasiado la atención.
—¿Y te extraña? No hay muchas monjas que se dediquen a lo tuyo, Abi.
—Pero aún así... no debería ser tan raro. Bueno, quitando los rifles y todo eso, y quizá dos de las tres cruces. A veces pienso que tendría que haberme quedado allí.
—¿Y quién nos habría salvado entonces? Anda, no te quejes tanto.

Tras la pequeña conversación, la monja procedió a retirarse las armas -asegurándose de que tuvieran sus respectivos seguros puestos, no quería reventar nada- y también las granadas. Todo lo dejó en manos de la pobre muchacha que ahora iba cargada hasta los topes. Como lo mejor sería que hiciera dos viajes, aquella joven se metió dentro de la fortaleza y fue entregando las armas al resto para que fueran organizándolas. Mientras tanto, Abigail empezó a desvestirse. Se quitaba el hábito muchas veces, pero siempre era con la idea de volver a ponérselo al cabo de unos minutos, como cuando se bañaba, se sentía muy extraña... desprenderse de aquella prenda con tanto valor sentimental se le hacía duro, pero le quedaba el pensamiento de que al día siguiente podría volvérselo a poner, cuando todo hubiera acabado.

Tras quitarse prácticamente todo llegó el momento de ponerse lo demás. Antes de eso la muchachilla de antes volvió a emerger de una de las puertas para llevarse el resto de ropa.
—Que rara te ves sin el hábito, Abi.
—Sí... me cuesta mirarme al espejo sin él —dijo, mirándose en el espejo del camarote. Su cuerpo como tal le daba bastante igual, y eran realmente pocas las veces que se había parado a contemplarse, no por complejos si no porque, simplemente, no sentía que fuera necesario —. Los designios de Dios son inescrutables, eh... bueno, mejor me cambio antes de resfriarme.
Los pantalones entraron bastante bien, el gobierno era previsor y había dejado muchas tallas distintas para que no le faltara de nada. Tras ajustarse el cinturón -agradecía muchísimo que le hubieran dado pantalón y no falda- pasó a la camisa. Esta vez tuvo que probarse un par, pero encontró una que no le quedara demasiado ajustada al pecho. Luego fue la corbata, para la cual necesitó ayuda de la misma chica de antes, que por lo visto estaba más puesta en tema de ropa. Después se colocó la chaqueta del traje y, finalmente, el guante negro. Porque no, el guante climático se quedaba ahí, era el único método de ataque y defensa que le quedaba en un caso extremo.

—Y... —se miró al espejo de nuevo —. Sí, me veo rarísima.

El resto del trayecto pasó sin demasiado que contar. Se metió la licencia de cazadora en el bolsillo interno de la chaqueta, pensando que el agente que la acompañaría se la pediría para confirmar que realmente era ella y no un intruso y, sin más, bajó del barco cuando atracaron en el pequeño puerto gubernamental del observatorio.

Se notaba muchísimo que era ella la que iba por contrato: era la única que estaba más perdida que Wally, fuera quien fuera.

Repasó los objetivos de la misión mentalmente: Proteger el observatorio y no interrumpir el trabajo del mismo alarmándolos innecesariamente.
«¿Me oís? Ya he llegado. Espero que no sea necesario, pero quiero que os equipéis con arcos, lo que haga menos ruido.» transmitió aquella orden a los habitantes de su fortaleza.

Ahora... a encontrar al agente y a comenzar la patrulla, o lo que sea que le ordenaran. En aquella misión la cazadora solo era una contratada, no la agente al cargo.

aspecto de abi aprox:

Le habría gustado pensar que el gobierno le dejaría independencia y libertad absoluta, pero a pesar de ser una mujer de fé, Abigail era también una mujer realista. Por supuesto que el gobierno tendría que tener control sobre las acciones de sus afiliados externos. Seguramente por eso tenía que entregar su licencia cada vez que entregaba a un criminal y no solo para actualizar el monto total capturado, que de momento ascendía a... unos doscientos setenta millones, así a ojo, no quería mirar su licencia de cazadora para no interrumpir la "asimilación" de su nombre nuevo.

No terminó de convencerle que utilizara la palabra "don" para describir su habilidad, pero no era el momento ni el lugar para discutirle ni enumerarle en qué sentidos consideraba aquel poder una maldición. Recuperó los ánimos, así como la sonrisa, cuando el agente decidió concederle su petición de utilizar su poder para poner a salvo a los civiles del observatorio.
—Ahora mismo tengo a diez personas dentro para ayudar a retener a intrusos o para ayudar a tranquilizar a los civiles en caso de ser necesario —comentó como respuesta. Estaba bastante segura de poder retener dentro a quien fuera, eso sí, tomando que antes pudiera neutralizarlos. Una vez con las piernas dañadas no era muy complicado meterlos dentro y atarlos, o hacer que alguno de sus habitantes se quedara con ellos apuntándoles con un rifle a la cabeza, eso solía ser una medida disuasoria bastante eficaz.

La información que le daba el agente resultaba bastante útil a pesar de lo vago y poco claro de la información sobre la "mente maestra" tras ese interés.
—Entonces quizá no manden a mucha gente. Más de uno o dos intrusos llamaría la atención —murmuró, suponiendo que no lanzarían un ataque a gran escala para evitar cualquier destrucción de datos por parte del personal del observatorio. Asintió ante la orden de no utilizar fuerza letal, bien... había hecho bien guardando sus armas en el interior de su armería, y respecto al armamento que utilizaría su réplica interna... el revólver estaría bien. Los proyectiles de polímero podrían ser muy eficaces puesto que no hacían apenas ruido (la detonación quedaba bastante aislada dentro de la dimensión) y se podían quitar fácilmente.

Lo miró algo perpleja, parpadeando, cuando se apoyó sobre la mesa para aquella última indicación, esperaba algo bastante serio por su cara, pero pronto cambió de expresión para alivio de la monja. ¡Ah! Sólo tutearle. Bueno, eso podía hacerlo.
—Está bien, Age... Kusanagi —vale, igual le costaba un poquito. El objetivo de aquella treta del agente tuvo éxito, después de un pequeño suspiro la novicia consiguió relajarse un poco, notándose especialmente en su postura en la silla, bastante menos tensa. Va, solo era un encargo más, no había tanta diferencia con una de sus cacerías, por suerte no era una cazadora especialmente bestia -salvo que se encontrara en islas bajo control total pirata donde los daños colaterales son más asimilables-, no tenía por qué hacer mal ese trabajo.

—Pues... me vendría bien. En todo el trayecto las únicas cosas que he hecho han sido dormir y cambiarme —si le ofrecía comida y había tiempo, tenía claro que lo aprovecharía. No le faltaba el pan nunca, sea por cocinar ella misma -tenía buena mano para la pesca- o por comprar la comida, pero prefería utilizar los beneficios de sus capturas para pagar los daños causados durante sus cazas, o para financiar algunas de sus acciones fuera de las cacerías. Incluso, aunque le costara admitirlo, para adquirir equipo inusual en lugares de dudosa reputación, como había ocurrido con uno de sus rifles.
—Yo quisiera una ensalada de... cómo era... —podía cocinar para sobrevivir, pero se la veía perdida en el mundo gastronómico. Una de sus habitantes le chivó desde dentro el nombre del plato que quería pedir —¿Capresse? ¿Puede ser con algo más de tomate? y un vaso de agua —pidió finalmente. Sí, ya, ya podía imaginarse la cara del agente. "¿Por qué el tomate?" era la pregunta que le solían hacer, se les hacía extraño que, de todas las verduras y frutos, tuviera esa como su favorita indiscutible.

Bueno, noticias de última hora, algunas monjas eran más raras que otras. Era peor la parte de no saber hacer repostería, pero eso se lo tenía más callado.

No tardó mucho en empezar a comer. Su disciplina religiosa tenía efecto en momentos como ese, y es que hizo amago de rezar por la comida, pero se lo pensó un poco mejor para no dar demasido el cante. En su lugar, hizo que su réplica interna rezara por ella, eso debía valer. Sin hacer ruido, Elizabeth empezó a comer tranquilamente -pero sin tirarse años ahí, era consciente de que tenían que empezar en poco tiempo- mientras Kusanagi se dedicaba a su café. Ciertamente no tenía los modales de la nobleza pero tampoco tenía los de una pirata estándar, se defendía bien.

—Hm... qué bien cocinan aquí —soltó una vez acabó y solo tras limpiarse los labios con una servilleta. Con el estómago lleno, Elizabeth consideró que ya estaba lista para empezar a trabajar. Además, estaba más animada que antes, ¿quién no se animaba comiendo tomate?
—Cuando quieras podemos empezar —dijo. Ella por su parte no necesitaría la cafeína, llevaba tanto tiempo haciendo guardias nocturnas en el convento que ya había dejado de ser gracioso.

Salió del recinto junto al agente. Ahora debían hacer el cambio de guardia, pero para eso debían llegar hasta el observatorio y encontrarse con los vigilantes actuales, suponía que no habría mucho problema, pero repasó mentalmente su nombre completo otra vez por si acaso: Elizabeth Thomson, Elizabeth Thomson. Para levantar la menor cantidad de sospechas posibles intentaría medir sus palabras y sus intervenciones, no quería cometer ningún desliz que echara por tierra el turno de vigilancia.

—No te preocupes, no soy tan inquisidora por un desliz —dijo, tratando de relajar un poco al agente después de aquel "demonios". No había sido nada malintencionado, por lo que no tenía motivos para regañarlo ni nada parecido, mucho menos para atacarlo como había hecho con su primera presa, meses atrás.
Podía notar sus energías volver a ella y, después de acabar con el plato entero, estaba segura de poder aguantar toda la noche -o al menos la mitad- sin volver a probar bocado. Al escucharlo bajó un poco el rostro. Adorar lo que no se puede tener... era cierto, en más sentidos de los que podría imaginar, a veces se preguntaba si eso mismo le ocurría a ella.

No podía decir que estuviera de acuerdo con salir sin pagar, pero si el agente decía que ya estaba todo pagado... bueno, no podía hacer mucho más, su dinero estaba casi todo dentro de su Shiro Shiro no Mi y no quería dar demasiado la nota, aparte, necesitaría el poco efectivo que llevaba encima, quizá a la vuelta podría pasarse para dejar una propina más sustancial.

El camino hacia el observatorio fue bastante relajado, y agradecía que el agente fuera menos estirado de lo que había parecido en un principio. Agradecía la conversación, pues en su vida en el monasterio había acabado harta de las vigilancias en soledad, sin nadie con quien poder hablar ni un poco hasta que salía el sol.
—Estoy acostumbrada a la rutina, no pasan muchas cosas en un convento —respondió y, aunque se rió un poco, la verdad era que también esperaba que fuera una noche tranquila. Las condiciones del trabajo eran especialmente difíciles para ella, desde lo de ir de incógnito hasta la prohibición de usar armas de fuego para evitar el pánico entre los trabajadores, cuanto más tranquila fuera la noche mejor.
—Estaba en el Grand Line, estaba pensando en adquirir alguna propiedad en Whiskey Peak para usar como base fija cuando me llamaron. Habría venido en mi propio barco, pero es solo de viento e insistieron en recogerme, seguramente para informarme y darme la ropa —respondió. Porque sí, sus habitantes la tenían a ella como base, pero de momento la propia Abigail no tenía ningún lugar en el que poder estar, descansar, asearse y planear sus siguientes movimientos. De momento la monja era una cazadora totalmente nómada, sin hogar ni gremio.
—¿Y tú, Kus? —se permitió el lujazo de usar también un diminutivo que, además, se le hacía bonito —. Entiendo que este observatorio no es tu puesto habitual —y apenas un poco después de aquella pregunta se encontraron con los agentes actuales de seguridad.

Abigail saludó, imitando a Poland, cuando el agente que identificó como Roppen saludó. La mañana había sido tranquila y estaba la posibilidad de que la noche fuera igual de tranquila. Aquello... tenía su lado bueno y su lado malo, la cazadora tampoco sabía si el gobierno la tendría allí hasta que se descartara el rumor o la amenaza. Quizá fuera mejor atrapar a algún intruso para terminar de resolver ese asunto cuanto antes.

—¿Eh? —agarró las llaves, un poco perpleja. La pregunta la pilló un poco desprevenida, ¿recordar el plano? ¿y quería dejar que la guiara ella que acababa de llegar? Bueno, a ver, por ella no había problema, pero no estaba totalmente segura de haber memorizado el plano por completo.
—Vamos entonces —a partir de ahora tenía que reducir la conversación sobre sí misma al mínimo, o al menos no hablaría sobre cosas relacionadas con la caza, eso tendría que esperar a acabar el turno.

Tal y como le había pedido, Abi se adelantó un poco, abriendo la puerta de empleados para pasar al interior del observatorio. Vale, a ver, recordaba haber visto esa puerta en el plano. También recordaba que el área del telescopio, donde se concentraba todo el trabajo, estaba en el centro y que el resto eran áreas secundarias pero igual de importantes, como archivos y almacenes. No era un área especialmente grande, pero sí lo suficiente como para necesitar dos personas.

No diría nada, de momento recorrería la ruta que había visto en el plano. No tardó mucho en encontrarse con una puerta, aquella era... ¿la que daba a los archivos? Echó un vistazo al llavero, tenía un buen puñado de llaves y, en un gesto de profesionalidad por parte de los agentes habituales, estaban todas señaladas. Archivos, archivos, ajá, archivos. Rezó internamente para no liarla en los primeros dos minutos, metió la llave en el cerrojo, encajó perfectamente, y enseguida sonó el clic de la cerradura abriéndose. Empujó suavemente la puerta y, efectivamente, lo que había dentro era mogollón de cajas rotuladas, cajones con cerrojos y, en general, muchísimos papeles. Anotó mentalmente regresar a los archivos a menudo, parecía un buen objetivo para espías. Miró bien en busca de movimiento y, cuando vio que no había nadie, cerró la puerta con llave para dejarla como la había encontrado.

—Nadie aquí, podemos seguir —y de nuevo para delante, a seguir la ruta —. Kus, ¿te importa que te llame así? ¿por qué dejas que me ocupe yo? — preguntó mientras abría alguna que otra puerta, sin equivocarse, para ver qué había dentro. De momento había conseguido localizar los aseos, los archivos de antes, y lo que parecía ser un despacho. En el letrero se podía leer "Director". Intentó abrir la puerta, pero estaba cerrada con llave. Hm... no tenía esa llave.
—Hablando de seguridad, se ve que solo hay una llave de aquí —murmuró antes de continuar. La siguiente parada debía ser, según su memoria, la sala del personal, donde hacían los descansos dentro de su turno. Se acercó a la puerta, la abrió y...

Una escoba aterrizó sobre su cabeza. Se trataba del armario de limpieza.

—Hm... no es la sala de personal —dijo la monja Sherlock, con las mejillas encendidas por la vergüenza del patinazo. Intentando mantener la dignidad todo lo posible, agarró la escoba, agitó la cabeza para quitarse el polvo de encima y, tras meter la escoba dentro se apresuró a cerrar con llave.

—Perdón.

Iba a preguntar "¿Todo bien, no?" pero es que no estaba todo bien.

El chico miró de reojo —obligándose a girar la cabeza, pues el parche le impedía verla apropiadamente— a su compañera, escuchando con atención sus palabras. Haciendo un cálculo rápido estimó que el viaje por su cuenta habría sido, como poco, bastante más enrevesado y largo que siendo transportada por uno de los barcos de la agencia. En términos mundanos: el Calm Belt era una auténtica putada por bonito que fuera el planeta del que disfrutaban cada día.

—No, la verdad es que estoy bastante lejos de la zona en la que suelo operar —comenzó a responder, siempre con una sonrisa tranquila en su rostro—, aunque estas aguas no son extrañas para mí. Nací en el West Blue, después de todo. De hecho, es posible que visite mi isla natal cuando acabemos toda esta operación... aunque estoy seguro de que tendré que discutir con mis jefes para que me den permiso. —Sus palabras, pese a la connotación, sonaban alegres y, al mismo tiempo, cargadas de verdad—. Por norma general opero a lo largo del Grand Line, siendo mi lugar de residencia habitual la isla judicial de Enies Lobby. Quizá te suene más por el nombre de «Isla sin Noche» o «Isla de Día». Es un sitio bastante interesante, pero plagado de agentes mucho menos simpáticos que yo —bromeó.

Cuando se hubieron presentado frente a los agentes —Poland y Roppen— y dado el relevo en su jornada, Kusanagi tan solo pudo observar con satisfacción cómo Abigail no plateaba oposición alguna a su ocurrencia. Cierto es que parecía haberla pillado por sorpresa. ¿Qué agente en su sano juicio delegaría la responsabilidad de la ruta a una cazadora a la que apenas conocía? Bueno, la respuesta se podía resumir en una única palabra: él. Tampoco era tan raro, ¿no? Después de todo, tan solo quería comprobar las capacidades de su nueva compañera. Si iban a trabajar juntos tenía que haber confianza entre ambos, y aquello implicaba que debía confiar en que sería capaz de realizar determinadas tareas por su cuenta. Esto incluía, claro está, su pequeña treta para poner a prueba su memoria.

Aceptando su nuevo cometido, la recientemente bautizada como agente Elizabeth Thomson se apresuró en comenzar la ruta de vigilancia que, de forma bastante probable, repetirían en innumerables ocasiones a lo largo del día. Su compañero, por otro lado, se situó ligeramente detrás de ella para seguirla, con las manos guardadas en los bolsillos del impoluto pantalón oscuro del traje reglamentario. Su ojo cyborg comenzaba a habilitar su función P.O.L.O., desempeñando un mapeado bastante preciso de las instalaciones del observatorio; su ojo bueno, por otro lado, no pudo sino fijarse en la figura de la rubia hasta el punto de descender peligrosamente por su cuerpo. No eran tanto los pensamientos lujuriosos del propio agente como la curiosidad que provocaba en el la beata. Quizá fuera la única oportunidad que tendría de ver a una monja sin su hábito y, a decir verdad, los resultados eran tan satisfactorios como sorprendentes. ¿Qué les daban de comer en el convento? «Joder Kus, ¿qué te pasa en la cabeza?». Negó, buscando con aquel gesto evadir aquellos pensamientos y centrarse en el trabajo; no era el momento ni el lugar para fijarse en esas cosas y lo último que necesitaba es que la pobre mujer se percatase de ello y se sintiera incómoda. Esta vez daba gracias porque Issei no le hubiera visto. Aceleró el paso, quedándose a la altura de la chica para evitar tentaciones innecesarias.

Volvió a mirarla cuando le habló —esta vez se había asegurado de ponerse a su derecha, haciéndosele más cómodo el mantener una charla—, asintiendo ante su pregunta.

—Claro, no hay problema. Llámame como más cómodo te sea. —Alzó una ceja ante su siguiente duda. Decirle toda la verdad quizá no fuera lo más apropiado, pero siempre podía omitir la parte de que le divertía ver cómo reaccionaba—. ¿Y por qué iba a no hacerlo? —respondió, casi evasivo, aunque en su tono se detectaban los ánimos particularmente elevados que tanto le caracterizaban—. Eres mi nueva compañera, y yo el tuyo. Toda relación, incluso en el ámbito profesional, se basa en la confianza. ¿Hago mal en confiar en mi pareja de guardia? Porque la verdad es que de momento va bastante bien.

Subirle la moral no estaba de más. En todos sus años de servicio había aprendido que elogiar los logros de los compañeros de trabajo era casi tan importante como detectar y corregir los malos hábitos. Una de cal y otra de arena, como quien dice, servía para mantener la moral y la eficiencia altas. Su ojo había terminado de analizar la estructura del observatorio, permitiéndole cerciorarse sin ayudarse de plano alguno —visible, al menos— de que Abigail estaba siguiendo correctamente la ruta. Bueno, casi correctamente. ¿Debía comentar algo? «Nah. Dejemos que todo fluya a ver qué pasa».

Y, como no podía ser de otra forma, lo que pasó fue una escoba. ¿Estaba mal que se hubiera empezado a reír? Vale, le había pedido perdón: definitivamente estaba mal haberse echado a reír.

—Oh venga, Eli, no tienes que disculparte en absoluto —dijo tras una breve carcajada. Su reacción había sido tan formal que no podía dejar de verlo como algo demasiado cómico, pero no quería hacer que se sintiera más avergonzada—. No te preocupes. Si te soy sincero, lo has hecho bastante mejor de lo que me esperaba. ¿De dónde has sacado esa memoria tan prodigiosa? Si apenas le dedicaste unos minutos a toda la documentación que te di. —Una de cal, otra de arena. Bien hecho—. Yo me encargo a partir de aquí. Cuando hagamos unas cuantas rondas volvemos a rotar; tómatelo como un ejercicio de memoria, ¿vale? Así no se nos hace tan pesado.

Aunque tampoco es que sintiera que la situación fuera un muermo, siendo sinceros. Le agradaba la compañía de la chica en el sentido más casto posible de la palabra. Parecía buena gente, por lo menos de lo que había podido ver, y había algo en ella que resultaba casi... ¿entrañable? Era terrible darse cuenta de que actuaba con más profesionalidad que algunos miembros reales de la agencia. ¿Quizá debiera pedir que contratasen cazadores más a menudo? «No, no. Esta mujer es una excepción demasiado evidente».

—Oye, ¿te importa si hago una pregunta algo personal? —Ladeó la cabeza, esperando que respondiera—. No quiero incomodarte, pero no puedo evitar darle vueltas. ¿Qué te llevó a echarte al mar? Es raro que alguien de tu condición se inscriba en «la agencia» —y dejó bastante claro que aquello tan solo era una forma de referirse a los gremios de caza sin levantar sospechas.

La guardia durante el turno de tarde transcurriría con bastante tranquilidad, apenas cruzándose eventualmente con algunos de los empleados del observatorio. Hasta que no llegase la noche, seguramente, no ocurriría nada relevante, así que aprovecharía para conocer un poco mejor a Abigail.

Soltó un pequeño suspirito. Supuso que sí había sido gracioso, por eso no dijo nada cuando el agente se rió. Por suerte ya había cerrado aquella puerta por lo que esa escoba jamás volvería a dañar a nadie. Dejaría esa experiencia a un lado y, de ser posible, haría como si jamás hubiera ocurrido.
—Un plano no es muy diferente de un mapa de una isla —explicó, todavía recuperando la compostura —. Soy navegante, tengo que poder memorizar rutas, mapas, islas, climas, etc. Pensé que un plano no sería muy distinto, pero me habré confundido —tenía buena memoria pero solo para su trabajo. Recordar islas, la orografía de las mismas según el tipo de mapa que tenga delante... era un oficio complicado que ponía a prueba su memoria a diario.
—Me parece bien, Kus, ¿quieres las llaves o las llevo yo? —tendría que estar atenta a las siguientes rondas para no volver a cometer el mismo error de antes.

¿Confiaba en ella? sonrió un poco, eso era poco habitual en su línea de trabajo. Los cazadores podían cooperar, sí, pero al final el pago económico solía pesar más que la confianza. Tenía que admitir que aquella avaricia era el mayor problema que veía a su oficio. Nunca se podía saber cuándo un compañero iba a darte la puñalada para llevarse un mayor porcentaje. Por eso, entre otras cosas, era que trabajaba sola el 99% de las veces.

—No he estado pero conozco Ennies Lobby, consideré importante dedicar tiempo al Paso de la Justicia —contestó. Ya fuera para entregar criminales, por si tenía que ir a ver a alguien del gobierno o, sencillamente, como medida preventiva por si a algún pirata se le ocurría atacar directamente y podía ir a echar un cable.

De nuevo la pilló por sorpresa. ¿Hm? ¿Una pregunta personal?

—Adelante.

Sí, era, sin duda, una pregunta bastante personal. No se enfadó ni nada parecido, suponiendo que Kus sabía ya su procedencia por los documentos del gobierno entendía que sintiera curiosidad. Era extraño que alguien como ella se lanzara al mar, y más aún para dedicarse a cazar. Parecía que estaba tratando con un hombre curioso y consideró que lo mejor sería saciar esa curiosidad cuanto antes, si solo le decía la respuesta genérica iba a hacer más preguntas.

—Me crié en un convento de clausura en el North Blue —empezó por el principio —. No te aburriré con detalles, pero acabé encargada de la vigilancia y de las travesías de comercio, así que era la única del convento con contacto con el mundo exterior —continuó —. Así me enteraba de las noticias del resto del mundo, aunque... como todo el mundo, decidimos ignorar las amenazas para poder dormir por las noches. Es lo que hacen los ciudadanos civiles, apartan esos pensamientos para no caer en el pánico —ellas no eran la excepción. Estaban entrenadas en tiro, pero seguían pensando que nunca les pasaría nada —. Pero nadie está a salvo, ¿verdad? Un día dejé de ver barcos mercantes desde el campanario, al día siguiente tampoco y al siguiente tampoco. Dejé de hacer la ruta comercial, detuvimos nuestra rutina, y esperamos —continuó su historia, aunque dejó una pequeña pausa.

No era fácil revivir ese fragmento de su vida que, por otra parte, había sido bastante reciente. A partir de aquel momento tenía que medir sus palabras, no sabía si había algún empleado cerca que pudiera escucharlos y alarmarse. Tendría que omitir todo lo relacionado con la caza. Algo sencillo, Kus ya la conocía por la identificación que había tenido que enseñar antes, no era necesario especificar tanto.

—Pero... nadie está a salvo —repitió, agachando la cabeza ligeramente —. Pudimos evacuar a casi todas a tiempo, pero algunas nos quedamos para cubrir la huida. Una de mis hermanas cayó y entré en pánico, solo se me ocurrió recurrir a una corazonada —llegaba el momento decisivo de su propia vida. Hizo otra pausa, estaba buscando las palabras adecuadas —. Me comí nuestra posesión más valiosa para proteger a mis hermanas. Pequé, traicioné nuestras normas y a nuestra Madre, pero... no puedo decir que me arrepienta, aunque me valiera la expulsión de mi orden por herejía, no podía dejarlas ahí —si el agente tenía cierta capacidad deductiva, podría saber que esa "posesión más preciada" era la Shiro Shiro no Mi. Su disgusto ante aquella habilidad tenía un origen, justo ese.

Continuaban la ronda mientras, básicamente, le contaba su vida reciente. Ahora es cuando le daba la verdadera respuesta a su pregunta.

—Me eché al mar para expiar mis pecados ayudando a quien puedo, como ahora mismo, y cumpliendo misiones para hacer del mundo un lugar un poco más seguro —utilizó el término "misiones" a propósito para evitar mencionar "cacerías", que sonaba mucho más violento —. Aunque signifique sea sacrificar mi vida más allá de la muerte... alguien tiene que hacerlo, Kus, y cada vez que trabajo estoy más segura de mi decisión —dejó un pequeño espacio —. ¿Te sirve como respuesta? —preguntó, tranquila, para saber si tenía que prepararse más anécdotas o no.

Esperaba haber saciado su curiosidad, porque realmente no había muchas más anécdotas recientes que contarle que no fueran deprimentes. Seguramente no ocurriría nada hasta la noche, era arriesgado intentar hacer nada aún con la luz del día... pero en cuanto anocheciera se pondría totalmente en guardia.

—Ya debe estar a punto de anochecer —no podía ver fuera, pero lo sentía, tenía ya el reloj biológico -que ya era preciso de por sí- acostumbrado a los cambios de día.

Cuando despertó de aquel pequeño trance se encontró con su brazo sujeto por la mano del agente, pero no le dijo nada, comprendía que debía ser algo extraño el encontrarse con alguien entrando en ese... trance, pero era necesario si quería dedicar su total y completa atención a lo que ocurría dentro. Además, viendo la mesa que tenía al lado... casi mejor que la agarrara, sí. Ahora que ya tenía lo esencial podía dejar que sus habitantes continuaran el interrogatorio mientras ellos seguían a lo suyo, ya se comunicarían con ella.

Le gustó saber que no consideraba su teoría como algo descabellado y, como decía, las opciones eran dos, así a ojo: un topo o alguien haciéndose pasar por uno de los científicos. En cualquier caso lo tenían algo crudo, pero confiaría en la corazonada del agente igual que él confiaba en sus teorías.

—Tranquilo, mientras tenga la fortaleza cerrada esa dimensión queda aislada del exterior. Solo entra mi voz cuando lo deseo o el humo cuando fumo, no preguntes, yo tampoco sé por qué —explicó otro de los aspectos curiosos de su poder, que mientras estuviera totalmente cerrada quedaba aislada y que, además, por algún motivo, solo entraba el humo sin su consentimiento.

—Te llamaré con cualquier cosa que consiga sacarle. Confío en que mis chicos sepan hacer que hable —eran muchos en número, y en cuanto a armas que usar para "convencerle" pues... también tenían muchas.

Abigail agarró el Den Den Mushi y se despidió del agente, que iba a... ¿comprobar quién había fichado? Había entendido esa parte, pero se le fue de la cabeza al ver que se transformaba en... ¿qué exactamente? Ahora resultaba evidente que tenía unas habilidades del diablo como las suyas, pero no sabría catalogarlas.

«Continuad el interrogatorio, y no dudéis a la hora de hacerle daño. Si no habla lo mismo me da que esté vivo o muerto. Quiero saber su objetivo, cuántos son y qué aspecto tienen» aquellos pensamientos resonarían en la fortaleza. Sus habitantes, que ya conocían a Abigail desde hacía un tiempo, comprendieron que no debían matar al prisionero pero que no pasaba nada si le hacían creer que pasaría eso «Y avisadme cuando diga algo» finalizó sus pensamientos para los suyos. Después, continuó la patrulla que tenía asignada como si no hubiera pasado nada para disimular más todavía lo que estaba ocurriendo en el observatorio.

—Ya has oído a la jefa, ¿quieres ir por las buenas o por las malas? —preguntó una de sus habitantes, la mayor y la que más iniciativa parecía tener.
—Mira, chavala, no vais a sacarme nada, tengo bastante experiencia en esto para saber que es un farol, las monjas no hacen daño a nadie —respondió. La reacción de sus habitantes fue... variada, hubo quienes se rieron, otros negaron con la cabeza y esta señorita se limitó a sonreir y a hacerles un par de señales a los que estaban más cerca de la armería.
—Traed el purificador, vamos a reirnos un rato —otros dos chavales fueron a por el arma mientras la "jefa" y el prisionero dialogaban un poco —. Verás. Mis amigos y yo vamos a enseñarte qué es lo que suele pasar con la "monja" cuando se enfada, como ocurrirá si no cooperas —los dos jóvenes trajeron lo que a simple vista era un rifle normal y corriente, pero el rostro del intruso empezó a ponerse blanco cuando distinguió un par de elementos que no eran de un rifle: la boquilla y el depósito.
—Bueno, bueno, no hace falta llegar a esos extremos, ¿no?

La muchacha sonrió de nuevo mientras le hacían entrega del rifle. Al momento, prácticamente todos los habitantes se pusieron a una distancia prudencial. Apuntó al techo y apretó el gatillo, dejando salir una ráfaga de fuego que cortó inmediatamente después.

—Entonces... ¿qué me dices?
—Que estáis peor que nosotros —y al terminar de hablar, el suave silbido de una flecha se hizo oir. Un proyectil impactó en el hombro derecho del intruso, que no tardó en gritar de dolor. La pelirroja, que al apartarse el mechón que cubría la mitad de su rostro dejó ver un rostro medio quemado, se acercó al intruso —. Somos gente de paz, pero a veces hay que ser agresivos. ¿Cooperas o necesitas más estímulos?
—No, no, me lo creo, estáis... estáis fatal —dijo, aguantando como buenamente podía el dolor —no sé quién nos ha traído, no nos dejó verle. Buscamos... una carpeta, informes, datos, lo que sea de la última vez que hicieran un... ¿cómo lo llamaron? ¿barrido? Hay otro más aparte de mí. Y el que nos ha dejado entrar, claro —explicó lo que sabía —. ¿Contentos?
—Mucho —hizo una señal más para que empezaran a curar al intruso. No eran tan malos como para dejarle ahí con la flecha clavada.

La muchacha transmitió aquello a Abigail, y ésta agarró el Den Den Mushi para hacer la llamada a Kus.

—Kus, Eli. Hay otro más, pero no saben qué aspecto tiene el usuario. Están buscando datos sobre el último barrido —diría en cuanto el agente Kusanagi respondiera a la llamada. Faltaba uno por encontrar y además tenía que ver si aquellos datos estaban protegidos. ¿Dónde podrían estar? En dos sitios: la sala del observatorio o el despacho del director del observatorio —. Voy a seguir la patrulla, me detendré donde no pudimos abrir —avisó y, dicho eso, continuó la patrulla. Luego se detendría en el despacho aquel y vería cómo actuaría.

Usó el dedo índice para seguir la línea de texto y no perderse. Vale que él era desordenado pero, ¿quién demonios llevaba el seguimiento? La letra resultaba incomprensible en algunos tramos, mientras que los renglones no parecían seguir una disposición próxima al paralelismo. ¡Maldita sea, que era una plantilla! Por suerte, pese a todas aquellas vicisitudes en cuanto a caligrafía, no le había llevado demasiado tiempo dar con el nombre que no figuraba en la lista: Lennart Schiffer. Se cercioró de que no hubiera habido ninguna falta más, dando con que la única ausencia que había quedado registrada a lo largo de la semana era la de ese día. Quizá se hubiera puesto enfermo, pero era una posibilidad demasiado casual. Habría que tener esperanza y tirar de ese hilo.

La llamada llegó hasta su comunicador, el cual no tardó en activar para abrir el enlace. El sonido llegaba directamente a su cabeza, siendo procesado de forma casi automática; ventajas de los implantes.

—Dime qué tenéis —respondió al descolgar, rebuscando entre la documentación de la garita mientras tanto. Se sorprendió al escuchar una voz distinta a la de Abigail, pero no comentó nada al respecto; supuso que se trataría de sus... ¿habitantes? ¿Tripulantes? ¿Se podía tripular una persona? Lo que fuera—. En ese caso aún tenemos a dos polizones: el compañero del que hemos capturado y quien sea que les ha dejado entrar —pensó en voz alta—. Yo he hecho algunos avances. Al parecer, la única persona que no figura en la lista de fichajes es un tal Lennart... ¿Chifer? ¿Sssifer? Como se pronuncie —dio un suave golpecito al listado—. Tal vez sea una casualidad, pero es la única pista medianamente fiable que tenemos por ahora, así que voy a ver si doy con nuestro amigo. —Atendió a las indicaciones de su compañera, asintiendo aunque no pudiera verla—. Bien. Mantente atenta si te cruzas con alguno de los investigadores; nuestro amigo debería llevar una identificación con ese nombre.

Cortó la comunicación, tomando consigo el listado de los empleados —un documento prácticamente idéntico al que le había facilitado a Abigail en el restaurante— antes de salir de la garita de seguridad.

Avanzó con pasos rápidos por los pasillos, evitando usar la movilidad de su fruta por si se cruzaba con alguno de los científicos; no quería alarmar a nadie. La pregunta es: ¿Cómo iba a preguntar por un investigador en concreto sin levantar sospechas? Se le habían ocurrido varias formas pero, al final, había optado por aquella que más cuadraba con la forma de operar de las instituciones gubernamentales. Él mismo la había sufrido en sus propias carnes —y lo seguía haciendo— al residir durante grandes lapsos en Enies Lobby. ¿Quién se iba a imaginar que terminaría usando la burocracia en su propio beneficio? Markov estaría orgullos de él... o le consideraría un absoluto hipócrita. Tal vez lo fuera.

No tardó mucho más de cinco minutos en plantarse frente a la puerta de la sala del telescopio, la cual contaba con un botón que, supuso, sería el timbre. Al lado de este, una variación de den den mushi hacía las veces de interfono. Tan solo tuvo que pulsar y aguardar pacientemente unos preciosos nueve segundos.

—¿Quién es? —llegó a preguntar el extraño caracolófono.

—Agente Kusanagi Yu. Necesito unos minutos de su tiempo para tratar ciertos temas administrativos del observatorio. Si son tan amables de dejarme acceder...

—Claro, claro. Deme un momento.

La puerta se abrió de mano de un hombre de cabello escaso, redondas gafas y la típica bata blanca y sosa que tanto caracterizaba a su gremio. ¿Por qué se ponían esas prendas si su trabajo no tenía connotaciones manuales? Al final del día, lo único que podían temer sus ropas era que vertieran algo de café sobre ellas. ¿Quizá fuera algo protocolario? A veces todo se reducía demasiado a lo estético.

El pelirrojo dedicó una sonrisa amigable al científico, justo antes de que este se hiciera a un lado y le permitiera el acceso.

Lo primero que entró por sus —su— ojo fue el afamado telescopio que utilizaban para los estudios astronómicos que se llevaban a cabo en Nueva Ohara. Sus proporciones eran más descabelladas si cabe desde una perspectiva tan cercana y, más que nunca, infundieron en el agente el deseo de mirar a través de él. No es que tuviera grandes conocimientos de astronomía pero era físico, después de todo, y la curiosidad científica era algo inherente a él. Por lo que pudo observar no había más de cinco personas en aquella sala, estando todos ellos repartidos entre escritorios y pizarras con cálculos que ni siquiera quiso intentar entender. Algunos de los hombres allí presentes le miraron con cierta confusión, antes de que el encargado de custodiar la entrada le abordase.

—Pues usted dirá, señor Yu —le azuzó. Parecía querer volver a su labor cuanto antes.

—Sí, disculpe —comenzó—. Veamos. Se está haciendo una revisión de los datos de los empleados del observatorio. En general todo parece estar en regla pero, como puede ver —le enseñó la lista, con algunos nombres marcados en rojo. La quitó de su vista rápidamente para que no pudiera curiosear mucho—, necesitamos actualizar los de algunos de ustedes. Será un proceso que no requerirá más de cinco o diez minutos, así que no les robaré mucho tiempo.

Miró su listado como quien se dispone a dar un discurso, adoptando una pose formal que resultaba casi imponente, como si tuviera alguna autoridad. ¿Estaba disfrutando con algo tan banal como es la administración? No, claro que no... o eso creía. Carraspeó un poco y miró de reojo al investigador, antes de echar un vistazo general por la sala, fijándose en cada uno de sus colegas.

—¿Está aquí el señor Lennart Schiffer? —¿Lo había dicho bien? Lo había dicho bien.

Algunos de los presentes negaron, volviendo a lo suyo rápidamente. El que tenía al lado se apresuró en responder.

—Ha salido un momento para tomarse un descanso, aunque no debería tardar en volver. Al parecer se encuentra algo mal desde anoche y está teniendo que ir al baño en repetidas ocasiones. Debe de ser la tercera vez en toda la noche. —El agente alzó una ceja—. Ya sabe, algunas personas se entregan demasiado a su trabajo... Le dijimos que se fuera a casa, pero no ha querido dar su brazo a torcer. Si hasta se ha traído una mascarilla para no contagiarnos, el pobre.

—Bien, si vuelve por aquí avisen directamente al número de seguridad y volveré para los trámites. Veré si doy con él mientras tanto —y sonrió de vuelta—. Muchas gracias.

La puerta se cerró tras él en cuanto abandonó la sala del telescopio, ante lo que frunció el ceño. Sus sospechas se estaban confirmando, aunque había descartado que Lennart fuera un topo. ¿Por qué no fichar si era su lugar de trabajo habitual? El detalle de la máscara confirmaba sus sospechas: alguien se estaba haciendo pasar por el científico, lo que le generó una nueva preocupación; esperaba que, quien fuera que le hubiese usurpado la identidad, no le hubiera hecho daño al pobre hombre.

—Eli —llamó a través de su comunicador, asegurándose de que sus poderes impidieran que nadie le escuchara hablar—, vamos avanzando. Alguien ha suplantado a Lennart y parece que lleva alguna especie de mascarilla para que no puedan reconocerle. Por lo que me han dicho ha estado haciendo algunas salidas con la excusa de encontrarse mal. Sea quien sea esta gente se lo están tomando con calma para no levantar sospechas —concluyó. No parecían querer, como ellos, que nadie en el observatorio se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo—. Voy a intentar dar con él, aunque los científicos me llamarán si vuelven a verle. ¿Alguna novedad por allí?

Cerró los ojos durante un instante, concentrándose en las ondas sonoras buscando pasos o voces cuya posición no cuadrase con despachos o la sala del observatorio, así como la cafetería. «¿Dónde demonios estás?».

Atenta a las palabras del agente, la hereje continuó la patrulla y, efectivamente, se cruzó con alguno de los investigadores que iba a la sala común del personal, probablemente para descansar un poco de aguantar por la noche trabajando. Datos... datos... ¿de dónde podrían sacarse esos datos? sus únicas opciones viables seguían siendo el propio telescopio y el despacho del director del observatorio, pero éste estaba cerrado con llave y ellos, al menos Abigail, no tenía ninguna copia, dudaba que nadie más pudiera entrar sin forzar la cerradura. Sin embargo, tenía algo que investigar antes de ir ahí. Según el agente Kusanagi, había una persona que no había fichado, un tal Lennart Chifer o Sifer.

Pasaba cerca de una puerta cuando escuchó un golpe seco, no muy fuerte, como si algo se hubiera caído. La puerta tenía el letrero de "Almacén". Antes de abrir recibió la llamada del agente, estaba confirmado que alguien había suplantado al tal Lennart y que ahora iba con una mascarilla con la excusa de estar enfermo.

—He escuchado algo en el almacén. Podría ser un cubo o algo que se ha caído, pero voy a comprobarlo —no cortó la comunicación, pero sí dejó una pausa mientras pensaba qué hacer —. Voy a dejar la comunicación abierta un poco más, por si acaso —murmuró. Quizá se estaba pasando de paranoica, pero ya habían sido atacados una vez por la espalda, no quería que se repitiera por pecar de ingenua. Abrió la puerta con cuidado y se metió dentro, cerrándola tras ella. A simple vista parecía un almacén de material, no uno de archivos como el que había visto al principio. Avanzó despacio, veía cajas, algo de maquinaria vieja, algo de maquinaria nueva, otras cajas rotuladas como "Descartes" y... un olor desagradable empezó a llegar a su nariz.

Dio varios pasos en silencio y... se encontró con el peor escenario. El golpe había sido por una caja cayéndose, sí, pero dentro no había maquinaria ni nada parecido, lo que ocultaba aquella caja era el cuerpo de un hombre. No tenía la bata puesta ni tampoco la identificación, pero no tenía motivos para no creer que se trataba del auténtico Lennart. Los intrusos eran... inteligentes. No había sangre, había sido estrangulado.

—Tenemos un problema —dijo al Den Den Mushi antes de cortar la comunicación y guardárselo. Entonces escuchó la puerta del propio almacén cerrarse y su Mantra la alertó de un peligro inminente. Se levantó y giró inmediatamente y lo siguiente en activarse fue su Armadura, que reaccionó al peligro mortal fortaleciendo la zona de impacto. ¿Impacto de qué? Un puñal que ahora estaba a medio clavar un poco más arriba de su cadera, por el costado izquierdo. Por suerte para ella, la combinación del haki despertado y la resistencia natural de su cuerpo fue suficiente para parar lo que en otro caso habría sido un golpe mortal. Aún así, tuvo que hacer esfuerzos para soportar el dolor, no quería alertar a nadie, no, no debía alertar a nadie.

Sus habitantes se prepararon al momento. Ya estaban equipados así que lo único que tuvieron que hacer fue abrir dos ventanas. La monja miró con furia a su agresor enmascarado, que trató de salir corriendo. No pudo llegar a la puerta. En el momento en el que cruzó el umbral de su Territorio para salir del almacén, su espalda recibió varios flechazos -bastantes- que le hicieron caer con un sonoro golpe y gimiendo de dolor. Mierda, eso no era bueno... podría echar a perder parte de lo que le habían pedido en el Gobierno.

«Traedlos, rápido, antes de que alguien venga el golpe» ordenó. Sus habitantes obedecieron rápidamente, saliendo dos por el pecho para poder llevarse al intruso al interior y otros dos que salieron por la espalda para poder cargar con el cadáver y ocultarlo dentro, dejándola totalmente sola, y con la fortaleza totalmente cerrada, en el dichoso almacén. Se dieron muchísima prisa pero aún no había acabado con los preparativos, tenía un puñal saliéndole de la chaqueta que daba muchísimo el cante. El golpe había sido algo sonoro y estaba la posibilidad de que lo hubieran escuchado, así que... no tenía tiempo para florituras.

Abigail se sacó el puñal del costado, se abrió la chaqueta antes de que se manchara y... cometió la temeridad de volvérselo a clavar en el mismo sitio -se mordió la mano para aguantar el dolor de la segunda puñalada- para frenar el sangrado, esta vez sin la chaqueta de por medio, teniendo cuidado de no profundizar más la herida, tenía que agradecer ese buen resultado a su precisión. No importaba si la camisa blanca se manchaba por un lado, pero si se manchaba además el traje... no era porque fuera pulcra, era porque no podría ocultar esa hipotética mancha de sangre de ninguna otra manera. Quedó un bulto en un costado, pero podía camuflarlo metiendo la mano en el bolsillo.

Como temía, un hombre de aspecto joven con bata, con pelo negro y corto, abrió la puerta del almacén.

—Hemos oído un golpe, ¿qué se ha caído esta vez? —preguntó. Uf... agradeció haber tenido la idea de usar solo flechas, eran silenciosas y no dejaban sangre si no las sacaban.
—Nada importante, solo una caja rotulada como "Descartes" y un número de serie, ya he metido el contenido dentro, solo me faltaba subirla de nuevo —dijo, recordando las cosas que había visto al entrar en el almacén. Con la mano en el bolsillo sujetaba el puñal que tenía clavado. Por favor... por favor que se fuera pronto, no podía mantener la voz así mucho más tiempo —. No se preocupe, ahora lo pongo en su sitio, yo había entrado por lo mismo, no podemos ignorar ningún sonido. Puede seguir con su trabajo, señor —continuó, regalándole la mejor sonrisa menos forzada que fue capaz de dibujar.
—Otra vez esa dichosa caja... llevo semanas pidiendo que quiten esas cajas que ya no sirven para nada y- —como si fuera una premonición, otra caja con el mismo nombre y un número distinto perdió el equilibrio y se cayó en el otro lado del almacén, reforzando su historia. El hombre suspiró, derrotado —. Si pudieras arreglar eso también te lo agradecería —Abigail asintió —, y gracias por vuestro trabajo, sois libres de comer lo que queráis en la sala de descanso, creo que quedan donuts.

Bueno, el que acababa de encontrar muerto no estaría de acuerdo. Cuando acabara la misión rezaría por él.

El hombre cerró la puerta y se marchó. No pensaba que sospechara nada, además era de noche, estaban cansados, un poco dormidos o hasta arriba de café, en cualquiera de los dos casos no tendrían sus facultades mentales al cien por cien, al menos no como para sospechar que ocurría algo solo por un par de cajas cayéndose. Gruñó de dolor, y pensó qué demonios podía hacer ahora. El agente Kusanagi no tardaría en encontrarla, pero no podía hacer mucho sin atenderse la herida primero. Primero le contaría lo ocurrido y luego... ¿le dejaría ir delante? ese parecía buen plan.

«Ha faltado muy poco... Atad a ese bastardo» transmitió aquella orden y se permitió el lujo de jadear de dolor ahora que estaba de nuevo sola en el almacén. Tenían a dos de tres... y el de la Akuma aún seguía deambulando por el observatorio.

Decidió volver a llamar a Kus en lugar de esperarle. Abi se movió hasta quedarse en una zona poco visible del almacén y apoyó la espalda contra la pared. Agarró el Den Den Mushi y volvió a llamar por aquella línea segura. Vamos... solo tenía que fingir estar bien un poco más, no quería preocupar al agente en plena misión.

—Kus. Encontré un cuerpo, oí la puerta cerrarse y el segundo intruso apareció de la nada. Los dos están en mi fortaleza, no los ha visto nadie. Pasó lo de antes, apareció de repente, estoy convencida de que el de la mascarilla tiene una Akuma parecida a la mía. Quizá esté de camino al despacho del director, creo que han estado buscando los datos aquí también —le contó sus hallazgos y suposiciones, tratando de que la voz no le fallara por el dolor. Si no estaban en el lugar más accesible que era la sala del telescopio... realmente solo había otro lugar donde encontrar datos importantes recientes: El lugar donde no habían podido entrar antes.

Cortó la comunicación y respiró hondo. Iba a necesitar unos minutos antes de moverse de nuevo con aquel puñal ahí metido.

Abrió los ojos al escuchar la voz de Abigail a través del comunicador. No había escuchado nada inusual, aunque era cierto que sus capacidades no eran lo suficientemente potentes como para abarcar la totalidad del recinto; tendría que seguir moviéndose para ver si daba con algo en otra zona. Por lo que su compañera le decía, parecía haberse movido algo en el interior del almacén. Si el tema de conversación hubiera girado en torno a su cuarto, su viejo despacho o cualquier cosa que él mismo tuviera que haber ordenado, la respuesta habría sido «sí»; que algo se cayera por culpa del desorden resultaría algo plenamente factible y poco casual. Por desgracia, ninguno de los dos hacía mención al escaso orden del agente.

—Ten cuidado —se apresuró a... ¿pedirle? Sus palabras no habían formulado una orden, desde luego—. Si me necesitas ahí dímelo y llegaré en un parpadeo.

A veces las cosas resultaban ser más literales de lo que sonaban cuando las decía. Sus pasos continuaron, recorriendo con calma los pasillos del observatorio mientras intentaba mantener su concentración en localizar cualquier sonido fuera de lugar, pero no se le estaba dando demasiado bien. A decir verdad, su atención estaba más puesta en el canal con la cazadora que en otra cosa, dispuesto a moverse rápidamente si las cosas se complicaban. Tardó un breve lapso en volver a escucharla, lo suficientemente largo como para que la preocupación se hubiera acrecentado por momentos en él. Sus palabras, por otro lado, no ayudaron demasiado.

«¿Un problema?» le habría gustado inquirir al instante, pero tuvo que quedarse con ello en la boca al darse cuenta de que el enlace se cortaba. Durante unos segundos sus nervios hicieron acto de presencia, pidiéndole que moviera el culo y fuera a socorrer a la mujer. Tan solo armándose de tanta frialdad como pudo encontrar y razonando fue que logró tranquilizarse. Abigail llevaba un den den mushi, así que habría cortado la transmisión para poder tener ambas manos libres. Fue él quien habló de confianza horas antes, por lo que eso haría: confiar en su compañera. Además, no era una chiquilla indefensa; sabía de buena mano que era una mujer diestra, capaz de cuidar de sí misma si la situación lo requería. Después de todo, llevaba una vida de constantes peligros y, pese a ello, no solo había sobrevivido sino que había acumulado cierta fama. Todo estaba bajo control y él debía continuar buscando a Lennart.

Suspiró, reanudando su barrido del edificio. Si sus cálculos no le fallaban, probablemente pudiera abarcar alrededor de una cuarta parte del recinto con sus poderes. Aquello le dejaba en la tesitura de seleccionar sabiamente qué sectores revisar primero, aunque no le llevó demasiado tiempo deducirlo. La zona en la que se encontraba quedaba descartada, así como la de Abigail. Si tenía en cuenta que cabía la posibilidad de que aquel ruido en el almacén no fuera casual, lo más razonable es que cualquier otro indeseable estuviera en las zonas colindantes. «Y así estaré cerca si me necesita». Empezaba a estar algo cansado de dar vueltas sin ton ni son. Cuando terminasen con todo eso iba a necesitar un café y algo que llevarse a la boca. Habían pasado cerca de nueve años desde que pasó por el periodo de instrucción de la agencia y, a decir verdad, ya ni se acordaba de lo agotadoras que eran las tareas de vigilancia y patrullaje. Al menos sabía que sus objetivos estaban cerca.

—Te escucho —respondió con rapidez, deteniéndose en el sitio. No pudo evitar chasquear la lengua al escucharla y confirmar sus sospechas: el auténtico Lennart estaba muerto y, para colmo, habían recibido otro ataque. Lo único positivo es que, si se fiaban de lo que el primer individuo les había dicho, tan solo quedaba en pie el farsante—. Está claro que tienen que contar con un usuario, sí. Voy yendo, nos vemos allí. —Y, deteniéndose un momento, siguió—. Por cierto, ¿estás bien?

Salvo que su respuesta fuera algo preocupante, el cuerpo de Kusanagi volvería a transformarse en sonido para viajar rápidamente por los pasillos y salas del observatorio. A ese ritmo apenas le llevaría unos pocos segundos el plantarse frente a la puerta del despacho, materializándose delante de ella con las manos en los bolsillos de la chaqueta.

Echó un rápido vistazo a los alrededores antes de clavar su mirada en la puerta, recorriéndola. No había indicios de que la cerradura hubiera sido forzada, pero estaba claro que algo no cuadraba: se escuchaban sonidos al otro lado. Bueno, cualquier otro probablemente no podría, pero él sí. Dirigió su mano hasta el pomo y abrió con cautela, topándose con una figura en la penumbra: un hombre que llevaba una mascarilla en el rostro, de pelo oscuro y baja estatura. De no ser porque sabía que estaba muerto podría haberlo confundido con Lennart.

—Creo que no debería estar aquí —advirtió, llamando la atención del susodicho que, lejos de asustarse, se limitó a mirarle con cierta indignación.

—Disculpe, pero creo que es usted quien no debe estar aquí. ¿Acaso no sabe que solo dos personas podemos acceder a este despacho? —le increpó, con tanta naturalidad que parecía el mismísimo Lennart—. Váyase, por favor, o tendré que hablar con sus superiores. Aquí hay información que nadie más debe ver.

El pelirrojo hizo una mueca, adentrándose en la sala y cerrando la puerta a su espalda.

—Lo siento, señor... pero queda detenido por suplantamiento de identidad y homicidio —sentenció, tras lo que pudo ver cómo la expresión del falso investigador cambiaba radicalmente, incluso con la mascarilla puesta.

Sin comerlo ni beberlo, el moreno echó mano a uno de los bolsillos de la bata para sacar una suerte de radial que, estaba seguro, no podía caber ahí dentro. Automáticamente aisló el sonido de aquella sala, no sin antes ver cómo la sierra se acercaba a su rostro. Su cuerpo se inclinó hacia atrás con una flexibilidad sobrenatural, justo antes de erguirse para soltarle un puñetazo al sujeto que, por suerte, no dañó nada del inmueble. «Voy a tener que tener cuidado con eso o luego harán preguntas».

—Desgraciado... —masculló su nuevo amigo, justo cuando algunas motas de sangre comenzaban a asomarse en la tela de la mascarilla.

—No ha sido agradable para mí tampoco —se quejó, sacudiendo la mano con la que le había propinado aquel sopapo—. Te recomiendo que te entregues antes de que alguien se haga...

¿Estaba sacando una escopeta? Estaba sacando una escopeta. ¿Pero de qué estaban hechos los bolsillos de ese tío? Aquella debía ser la forma con la que había logrado colar a los otros dos. Podría haber actuado antes de que le disparara, aunque el tiro seguramente hubiera salido de todos modos, dañando la estancia; podría haberse hecho etéreo, pero los perdigones habrían causado los mismos estragos. La opción más viable era, claramente, pararlo con el pecho.

«Tekkai».

Su cuerpo, nuevamente, adquirió la dureza y tenacidad del hierro, pero un tiro con ese calibre a bocajarro seguía siendo una salvajada. Cayó hacia atrás debido a la fuerza del impacto y, como cualquier otra persona, se desplomó sobre el suelo. El enmascarado aprovechó para acercarse, apagando su radial mientras miraba al agente desde arriba al tiempo que se quitaba la mascarilla para limpiarse la sangre con el dorso de la mano.

—Tendrías que haberme hecho caso y largarte. Siempre igual —farfulló, soltando un suspiro condescendiente—. En fin, un problema menos. A ver dónde están esos putos inf-...

Y, antes de que terminara la frase, dos potentes ondas sonoras golpearon simultáneamente su hombro derecho y su rostro, alzándolo durante un instante en el aire para que cayera  un par de metros más atrás, inconsciente.

El pelirrojo se irguió ligeramente, tan solo para comprobar que aquel zumbado estaba fuera de combate. Una vez verificado dejó que su cabeza cayera nuevamente, llegando al suelo con un golpe seco. Su respiración le faltaba a causa de la fuerza del impacto; quizá no había sido su mejor idea. Por suerte el disparo tan solo había dañado la camisa, así que solo tendría que abrocharse la chaqueta para ocultar todo aquello. Le quedaba esperar a que llegase Abigail para «almacenar» al último del agresivo trío. Mientras llegaba y no... bueno, podría tomarse un descansito, ¿no?

"¿Estás bien?" Si conocía lo suficiente al agente después de la breve conversación que tuvieron y después de sus rondas, estaba casi segura de que si le contaba que tenía un puñal en el costado iba a ir a por ella antes que a por el intruso que quedaba. Vamos... un último esfuerzo. No iba a mentirle, pero tampoco iba a contarle toda la verdad, iba un poco contra sus principios pero... estaban en un momento crítico, no podía distraerlo.

—No te preocupes por mí, él ha acabado bastante peor —respondió antes de volver a cortar la comunicación. Nos vemos allí. Ahora tenía que recoger fuerzas y moverse hasta el despacho del director. Aquellos pocos minutos le habían devuelto algo de fuerza y por suerte su herida no era demasiado profunda, dolía, ero sobreviviría. Esto no la impediría moverse "bien", así que después de pedir ayuda a sus habitantes para recolocar las cajas en su sitio -lo habría hecho ella misma pero el esfuerzo le haría perder sangre a más velocidad- salió del almacén, cerrando la puerta tras ella.

Para levantar la menor cantidad de sospechas posibles continuó su ruta normal, aun si ese era el camino más largo. ¿Cómo le habría ido? esperaba que no tuviera demasiados problemas. Por si acaso, sus habitantes ya habían repuesto las flechas -después de atar bien fuerte al segundo intruso al primero, para que se les complicara más aún el movimiento -. Si hacía falta ayudar podía volver a disparar una salva de flechas que dejaría inconsciente al más pintado.

Conforme se iba acercando al área del despacho pensaba que sería mejor si le avisaba de antemano para que no se asustara cuando entrara. Echó mano de nuevo al Den Den Mushi para llamarlo.

—Llegaré en unos dos minutos más o menos —diría cuando el agente Kusanagi respondiera a la llamada.

No le faltaba mucho para llegar, ¿ya había acabado o le tocaría sacar la artillería en el sentido más literal de la palabra? Notó de nuevo un pinchazo de dolor más agudo de lo normal en su costado, necesitaba sacarse ese maldito puñal cuanto antes... no confiaba demasiado en el estado del puñal. ¿Tendrían los médicos del Cipher Pol la vacuna del tétanos por ahí? porque iba a hacerle falta.

Finalmente llegó a la puerta, abriéndola lentamente sin llamar. Supuso que cualquier empleado llamaría antes, así podría distinguirla. Entró, cerró la puerta tras ella y apoyó la espalda contra ésta, manteniéndola cerrada.

—Lo mismo de antes, lleváoslo dentro y atadlo —pidió, y acto seguido un par de sus habitantes salieron para llevarse aquel cuerpo al interior. Una vez dentro repetirían la operación de atarlos juntos, y con eso ya podían dar por concluido aquel asalto, porque no pensaba que fuera a pasar nada más. Sin embargo, uno de sus habitantes abrió la boca antes de tiempo, antes de entrar dentro de la fortaleza.

—Ahora deberías sacarte el cuchillo y curarte, vas a pillar tétanos o algo.

Cuando sus habitantes desaparecieron para meterse dentro de Abi se quedó en silencio. Vale, iba a enfadarse al menos un poco. Tendría que explicarle el por qué de la temeridad de, no solo sus actos -dejarse el puñal ahí- si no también el motivo detrás de no decirle lo que le ocurría.

—Puedo explicarlo —dijo primero, ya dejando de fingir que estaba totalmente bien—. El enmascarado se había ido ya seguramente para venir aquí, si te lo hubiera contado te habrías desviado y podrías haber llegado tarde. Además, no duele tanto —continuó, siendo su voz más dolorida que antes —. He pasado por heridas peores, un apuñalamiento es lo más suave que me han hecho —dijo mientras se quitaba la chaqueta del traje, dejándola sobre la mesa del despacho después de avanzar hasta allí. Ahora el puñal que tenía en el costado sería totalmente visible, y la treta que había usado para ocultarlo sería más evidente. Gruñó un par de veces al moverse, y dejó salir un par de quejidos y un jadeo de dolor y cansancio.

—¿Me ayudas a vendarme y a quitarme esto de encima, por favor? Cuando acabemos el turno me gustaría que me viera algún médico de la agencia, no me fío de que ese puñal no tenga nada extraño. La antitetánica me vendría bien —pidió por favor, ahora visiblemente más relajada - y dolorida-. Dudaba mucho que hubiera más intrusos, habrían alertado y estaba la posibilidad de que destruyeran datos para proteger la investigación.

—¿Te has enfadado mucho? —preguntó —. Sé que estás a cargo, pero hice lo que consideré más apropiado para cumplir la misión, aún si debo aguantar una puñalada o dos —ya se lo había dicho antes. Su labor en el mundo era ayudar sacrificando bien su cuerpo con una puñalada o dos o bien sacrificando su entrada al cielo. Al final se reducía a lo mismo: su capacidad de sacrificio.

Era la misma expresión que había usado antes, y la beata solo pudo suponer que era de nuevo una broma como antes.
—Me vale también —le vendría bien relajarse después de aquel encargo tan... estresante. No pensaba que lo hubiera hecho mal, pero los encargos tan "sigilosos" no eran lo suyo, era cierto que Abigail era una mujer de paz, pero también era verdad que en cuanto a su trabajo era una mujer de acción y ruido.

El resto de la patrulla fue bastante bien, tuvieron que hacer algo de teatrillo para justificar lo que les había dicho Kus durante su búsqueda del falso científico pero nada que no pudieran manejar. El resto de la patrulla fue bastante bien. Abi lideraba la patrulla y de vez en cuando comprobaba que los prisioneros estuvieran debidamente inmovilizados. Dado que no encontraron más problemas, la beata tuvo el detalle de juntar sus manos y rezar por el pobre civil que había muerto, eso sí, tuvo cuidado de vigilar que no la viera nadie del observatorio.

—Entonces por eso no ha sonado nada —recordó el primer golpe que recibió el agente, así como la falta de sonido dentro del despacho, era un poder bastante útil —. Apenas he nadado en mi vida así que no noto demasiado la diferencia —dijo. Al contrario de lo que pudiera parecer, dentro de un convento apenas había tiempo libre, menos aún si era de clausura como el suyo.

Después de darles el relevo a los agentes originales del observatorio -fuera del recinto ya- Abi buscó con la mirada, localizando a un agente que se dirigió a ella.

—¿Abigail? El Agente Kusanagi ha pedido un médico para ti, si puede hacer el favor de seguirme.
—Quizá deberías venir, Kus, voy a entregarlos a todos ya —le dio una palmadita en la espalda y siguió al nuevo agente, que la llevó hasta un pequeño edificio que estaba a unos cien metros del observatorio. Al pasar dentro se encontró con una sala de espera, con dos agentes esperando ahí.
—¿Ha ido bien? —preguntó uno de los agentes.
—Sí, aquí tienen a los intrusos —desplegó de nuevo el Territorio de su Akuma y dos de sus habitantes salieron arrastrando a los intrusos con las cuerdas, dejándolos ahí para que los agentes realizaran el arresto —. Uno de ellos es Usuario de akuma dimensional, yo tendría cuidado —avisó y, justo después, salió uno más con el cadáver de Lennart, el civil que había caído —. Quizá quieran discutir esto con el agente Kusanagi, lo encontré así en el almacén, estaba oculto —dijo, dejando esas labores al agente real que había estado con ella.

—Bueno, vamos, creo que tenemos una herida punzante que arreglar —dijo el doctor, asomándose, instándola a que entrara de una vez y despejara la zona a curar.

Dejó a los agentes en la sala de espera y se metió dentro de la consulta, aunque se olvidó de cerrar la puerta del todo. Siguiendo las instrucciones del doctor, Abi se quitó la chaqueta y la camisa, dejando ver el trabajo de vendaje apurado que había recibido. El doctor suspiró, hizo que la monja se sentara en un taburete -quedaría de espaldas a la puerta- y procedió a retirar el vendaje. Evidentemente, la herida volvió a sangrar. Abi se quejó con un gruñido que se convirtió en un pequeño grito cuando empezaron a entrar los líquidos para su desinfección -el agua oxigenada y alcohol-.

—No confío demasiado en el puñal que me clavaron... ¿puede hacer algo? —su doctor asintió, entendiendo a qué se refería. La cazadora se relajó, dejando que la aguja atravesara su piel para ponerle la vacuna.
—Oye... ¿Cómo te has hecho lo de la espalda? —preguntó al moverse y ver lo que podría ver cualquiera que cotilleara un poco por la puerta: una marca de quemadura bastante grande en la espalda que, si bien no la cubría entera, sí que llegaba a los tres cuartos perfectamente. Se podía ver porque Abi se había movido el pelo hacia delante, para despejar por completo la zona a tratar.
—Un trabajo complicado —no dijo más, con eso era suficiente.

Mientras estaban vendándola apareció otro hombre que decía ser un emisario del que había hecho aquel encargo en primer lugar. Éste se disculpó por la falta de pago en efectivo y, a cambio, le entregó a la novicia un catalejo. Era... antiguo, y excepcionalmente bonito. Además, le aseguraba que era un catalejo muy especial, aunque no supo entender a qué se refería.

—Ya casi hemos acabado, aguanta un poco más.
—¿Luego podéis dejarme sola un momento para que me cambie? Llevo demasiado tiempo con este traje.

Cuando acabara el tratamiento haría que una de sus habitantes le sacara su hábito, así podría vestirse y poder ser ella misma otra vez. Luego... saldría de la clínica, y ya que había recibido su "pago" tendría que cumplir su promesa con el agente.