Endgame (Pasado) [Privado - Zeff L. Innsmouth]

Era un día caluroso en Firstage. Zeff había ido hasta allá para visitar a algunos amigos y, cómo no, rememorar buenos tiempos con ciertas señoritas. Todo había salido bien hasta ese momento, en que se encontraba en uno de los bares más concurridos, bebiendo con dos de sus amigos alrededor de una mesa circular.

El ron era refrescante, pero más lo era la cerveza. Cómo no, estaban bebiendo de ambas cosas, y es que la necesidad de estar borrachos era insistente en ellos. Y claro, Zeff no se hacía mucho de rogar, era más bien un hombre generoso con aquellos instintos.

—¡Nunca me ganaría una pulseada! —dijo el más grandulón, un hombre que rodeaba los cuarenta años, calvo y con un mostacho como bigote. Su piel era blanca y los músculos de sus brazos parecían que reventarían en cualquier momento. Tan alto como Zeff, se dedicaba a la cocina, su nombre era Pedro.

—¡¿Tú, ganarme a mí?! —Zeff estalló en risas, echando su espalda contra el respaldo de la silla. Brindó junto a su otro amigo, quien era un cronista. De estatura baja y cuerpo delgado, siempre iba vestido con una túnica y capucha, aunque en ese momento llevaba el rostro descubierto. Un cabello corto y negro, terminando en filosas hebras que más bien parecían púas. Una nariz puntiaguda y larga, mientras que una cicatriz cruzaba su rostro, acusando un pasado oscuro en la vida de aquel hombre. Su nombre era Juan.

—¡Apostemos lo que sea, maldito Zeff! —dijo Pedro, entre enfurecido y divertido. Al final de todo, eran amigos.

Zeff dejó su birra sobre la mesa y entonces suspiró, aun riendo. Miró alrededor y entonces se percató de una mujer sentada en la barra, que bebía como si el fin del mundo se acercara. Tuvo una idea.

—Veamos, si le ganas una pulseada a aquella mujer, entonces me enfrento a ti, ¿qué dices? —Zeff tenía todo calculado, no por nada había posado sus ojos en aquella singular mujer. Él era un hombre de terreno, y sus ojos pudieron ver en aquella borracha empedernida, una bestia. Con solo pensar en lo que le sucedería a Pedro sentía ganas de reír hasta llorar.

Pedro se lo pensó, entonces golpeó la mesa.

—¡Acepto! ¡Hey tú, la mujer de la barra, te desafío a una pulseada contra mí! ¿Qué dices? —gritó Pedro, desafiante. Todo el bar se calló por un momento, el cantinero se quedó mirando a la mujer, algo nervioso.

—No buscamos problemas, solo entretenimiento. Traemos dinero, además, ¿te unes al juego? —agregó Zeff, dirigiéndose a la mujer. El silencio aguardó una respuesta de aquella extraña, y en los ojos de Zeff había curiosidad.

La respuesta de la mujer obedeció a las líneas de cabreo escritas en su semblante. O al menos, eso pensó Zeff, en el momento en que la confiada chica, vaya a saber uno de cuántos años a sus espaldas, aceptó el desafío.
Y la sonrisa de Zeff no se hizo esperar. Aunque claramente, y como siempre, una sonrisa mezquina y chata, torcida por el peso de los años y sus múltiples cicatrices.

—¿Qué ganas? ¡Pues honor! ¿Qué más? ¿Mi verga? —se entrometió Pedro, el cocinero. Su voz hizo eco entre los borrachos dentro de local, cada uno vomitando risas contenidas en machismo. Sus miradas, no distaban de lo mismo.

—Calma, calma… —Zeff cerró sus ojos y negó con la cabeza. Quizás pensando en lo fácil que era complicar las cosas por parte de Pedro.

—Puede tomar mi asiento, dama. —dijo Juan, el cronista. Claramente, era quien hacia la diferencia de entre todos aquellos hombres que sudaban cerveza hasta por los poros de las axilas. Zeff miró a la mujer y asintió, apoyando el ofrecimiento de Juan.

—Qué… ¡Qué! Verán cómo esta chiquilla terminará llorando y rogando piedad ante el gran Pedro. ¡¿Es o no es así?! —preguntó el cocinero. Por un momento pareció que la cerveza contenía algo más que solo alcohol, por lo extasiado que se veía con el desafío.

—Si ganas, entonces te llevarás el dinero que tengo en esta bolsa. —dijo Zeff, respondiendo a la pregunta de la mujer, intentando secuestrar su atención, además. Meneó la bolsa y sonrió de medio lado—. Son tiempos difíciles, un poco de dinero no le viene mal a nadie, ni a ti. ¿O acaso me equivoco? —agregó, mostrando la mesa con ademán de mano.

—¡Qué esperas, mocosa! Ven… ven que papi te mostrará lo que es bueno… —volvió a intervenir Pedro, colocando el codo derecho sobre la mesa y alistando el brazo para la pulseada. Todo el bar se apostó alrededor de la mesa para contemplar el desafío. Zeff, mientras tanto, bebía de su vaso de cerveza, curioso. Cuando terminó de beber todo su contenido, soltó un eructo, se limpió la boca con una manga y suspiró.

—Háganse a un lado, con permiso. Bien, bien… —miró a ambos contendientes—. ¿Están listos? —preguntó.

—Listo, hermano. Listo para quebrarle hasta el alma a esta damisela, ¡je! —respondió Pedro. Zeff asintió, sin emitir opinión alguna, miró a la mujer y esperó respuesta.

—Muy bien, entonces, a la cuenta de tres. ¡A la cuenta de tres! —gritó Zeff, para todo el mundo—. ¡Uno, dos…! —la gente del bar le acompañó en la cuenta, todos emocionados—. ¡Tres! —finalizó Zeff, aprovechando la emoción, rompió su vaso en la cabeza de uno de los espectadores, los pedazos saltaron hacia todos lados, pero parecía que a nadie le importaba, lo único relevante era la pulseada entre Pedro y la ruda mujer.

Y Zeff no era ajeno a dicha expectación. Se quedó mirando atentamente el desenlace de tal desafío.

Todo el mundo quedó de una pieza al ver el desenlace del duelo. Ciertamente, ni siquiera Zeff podía creerlo. Los ojos azules del moreno quedaron bien abiertos mirando a Pedro, quien rojo como tomate, no sabía dónde meterse.

Al cabo de unos segundos, estallaron las risas. Pedro se paró de inmediato de la silla, parecía que iba a decir algo, insultar o maldecir, quizás incluso amenazar a la mujer. Pero solo fueron balbuceos de un hombre derrotado, avergonzado y humillado. En su propia ley, había que decirlo.

Salió raudo del lugar, ni siquiera se despidió o algo, aunque mucha gente le siguió tan solo para divertirse un poco más y humillarlo. Así eran las cosas en aquel pueblo, era normal, seguramente Pedro estaría muchos días encerrado en su casa intentado procesar lo ocurrido, para luego buscar revancha si se encontraba de nuevo a la mujer. O simplemente meterse en otros líos.

Sin embargo, Zeff, comprendió que no estaba frente a una mujer cualquiera, por mucho que pareciera una borracha sin remedio. O incluso una vagabunda, aunque, a decir verdad, esto último no sería ningún problema ya que por mucho tiempo él lo había sido. Y, en parte lo seguía siendo.
Así que simplemente sonrió, buscó la silla donde había estado sentado Pedro y tomó su lugar allí.

—Así que, no eres cualquier persona, ¿eh? Pocos le han ganado a Pedro, y menos de esa forma. Creo eres la primera. —comentó Zeff, de manera divertida. Se rascó la barbilla y entonces miró a los ojos a la chica.

—Me llamo Zeff, ¿y tú? Tengo una idea. ¿Te atreves a competir conmigo? Ya sabes, el dinero espera, pero, además de una pulseada, podríamos competir por quien bebe más. ¿Qué te parece? —preguntó. Así, puso su brazo sobre la mesa, para dar inicio a la pulseada.

—¿Estás lista? —preguntó, con mirada desafiante y sonrisa confiada. Lo mejor, estaba por comenzar.