[Misión mítica - Paraíso] Ataque preventivo

Papeles, papeles y más papeles. Ya no era una pila de documentos por rellenar la que presidía mi escritorio, sino dos. Había conseguido adelantar trabajo ―o retrasarlo menos, mejor dicho―, pero aquellas condenadas hojas parecían reproducirse como insectos. Fue por ello que agradecí sobremanera que Ellie abriera la puerta del despacho que compartía con otros cuatro agentes. ¿Una misión? La mink se fue sin darme opción de replicar, dejando una carta en la mesa. Era la correspondiente orden de los superiores, la cual adjuntaba una carta enviada a quien la recibiese pidiendo ayuda. ¿El reino Russuam? Y Ellie quería un informe...

―Bob, ¿te importaría echarme una mano con el informe del Reino Russuam? No creo que me dé tiempo a hacerlo yo solo en media hora. Te debo una ―dije con una sonrisa cuando el agente terminé por asentir.


―Reino Russuam ―comenté tras sentarme en una de las mesas repartidas por el tercer vagón del Umi Ressha―. En resumen son una panda de borrachos afines al Gobierno Mundial, aunque hay cierta sombra de sospecha debido a algunos movimientos extraños. Por el momento son aliados ―sentencié, dejando sobre la mesa el dosier. No era gran cosa, pero aportaba la información básica que necesitábamos para acometer la empresa.

Había escogido una gruesa y larga gabardina blanca para protegerme del frío que amenazaba con golpearnos en cuanto pusiésemos un pie fuera del tren marítimo. Y así fue: el gélido viento me alborotó el pelo cuando al fin bajamos de nuestro transporte en San Beersburg. Numerosos barcos cargaban y descargaban cajas que no dejaban de tintinear durante el transporte. Aquella gente vivía de la exportación de vodka, por lo que lo más probable era que botellas llenas del mismo fuese el contenido de las cajas. Aun así, había muy poca gente y la poca que había caminaba con cansancio. No había modo de que con tan poca actividad pudiese mantenerse a flote un país al completo, por lo que todo apuntaba que los motivos que había tenido el tal Takeda para enviar la carta eran ciertos.

―Pues sí que está mal la cosa, ¿no? ―comenté, envolviéndome en mi gabardina y dejando que el vaho escapase entre mis labios―. Creo que lo primero que deberíamos hacer es encontrar a ese señor, ¿no? Esa carta no da muchos detalles y toda la información que nos pueda dar podría sernos útil... Pero ¿por dónde empezamos?

¿Sangre en la parte trasera de un dojo? Mal asunto. Hasta donde yo sabía en aquellos lugares se entrenaba con espadas de madera y en el interior. Tal vez pudiese salpicar la sangre tras algún golpe mal dado, pero aquello iba más allá. Ellie también se había dado cuenta y apuntaba a que el rastro conducía hacia algún lugar.

Asentí, acompañándola en su cauteloso recorrido en pos de las máculas que manchaban el césped. Terminaron por conducirnos hasta una suerte de trastero, una pequeña construcción oculta tras dos grandes árboles cuya puerta se encontraba entreabierta. Me detuve, asegurándome de que mi compañera también se había dado cuenta, antes de dar dos firmes pasos en dirección a la entrada.

Me situé de manera que mi silueta no fuese apreciable desde el interior y, a la cuenta de tres, abrí de un potente tirón. Un sable emergió del interior inmediatamente, apenas dándome tiempo a reaccionar para no acabar ensartado por la espada. La blandía un hombre bastante entrado en años, aunque debía admitir que su forma y las facciones de su cara indicaban que se conservaba a las mil maravillas. Aquél debía ser el hombre que había solicitado ayuda.

El corte alcanzó la zona superior de mi hombro, obligándome a gemir de dolor y contener mis ganas de responderle con su misma moneda. Me alejé algunos pasos, interponiendo distancia entre ambos y dejando que el sujeto saliese al exterior. Su kimono se encontraba salpicado por el rojo mirase donde mirase y, a decir verdad, respiraba entrecortadamente como quien ha estado sometido a un tremendo esfuerzo físico.

―¡Quieto! ―exclamé, pero el veterano espadachín reaccionó con un nuevo tajo que evadí como buenamente pude―. ¡Venimos por la carta! ―acerté a añadir para, al fin, obligarle a detenerse.

―¿Por la carta? ¿Quiénes sois? ¿Dónde está la carta?

Se la enseñé tras extraerla de un bolsillo de mi gabardina. Había tenido la oportuna idea de llevarla conmigo como prueba del motivo de nuestra presencia allí. Se la tendí al hombre, que me la arrebató de las manos con rudeza antes de leerla con detalle para comprobar si era una falsificación. No terminaba de entenderlo, pues dudaba profundamente que le hubiese dicho a mucha gente que la había escrito en un intento desesperado por revertir la situación de la isla.

―¿Quiénes sois vosotros?

―Somos del Gobierno Mundial ―dije sin revelarle que pertenecíamos a la rama oculta y más oscura del mismo. No necesitaba saberlo, sólo que estábamos allí para echarle un cable.

―Así que del Gobierno Mundial. Bueno, menos es nada, aunque me gustaría que hubiesen mandado un par de barcos de esos grandotes que van de un lado para otro. Perdona por el tajo, pero pensaba que veníais de parte de ellos. ―Señaló hacia el cobertizo, donde se apilaba media docena de cadáveres―.La cosa no está como para preguntar quién va. Pasad dentro y os explicaré la situación. De paso te curaré eso y luego me ayudaréis a enterrar a estos. No quiero que mi dojo huele a cadáver los próximos meses.

Ahogué más de un grito y contuve las ganas de darle más de un sopapo. El muy condenado me había vaciado media botella de alcohol encima de la herida, ¡y sin avisar! Parecía que todo mi hombro estuviese a punto de arder, pero el sujeto hizo caso omiso al ansia asesina que se había materializado en mi rostro y continuó hablando al tiempo que me vendaba la herida.

Ellie se encargó de responder a la situación, elaborando la base de lo que pretendía ser un plan mientras yo continuaba reprimiendo mis ganas de estampar la cara de aquel hombre contra el suelo. No obstante, el hecho de que el veterano espadachín pidiese enfrentarse al líder de los piratas me hizo olvidar por un instante la situación que estaba viviendo. ¿Era orgullo, honor o estupidez? La línea que separaba unos de otros no dejaba de ser la fuerza de quien exhibía esa actitud, lo que me llevó a preguntarme cuáles serían las habilidades de nuestro anfitrión.

Por otro lado, quemar los cuerpos tampoco sonaba mal. Ahorraba trabajo y tiempo y, a decir verdad, era mucho más limpio que el soterramiento. De hecho, según tenía entendido aquel acto era considerado como purificador por algunas culturas. Una soberana estupidez a mis ojos, pero ¿quién era yo para cuestionar las tradiciones de los demás en voz alta?

Obedecí a la mink, de modo que me introduje en el cobertizo y fui sacando los cuerpos para apilarlos junto al lugar donde serían incinerados. Después llegó lo peor: cavar. Únicamente debía ser una fosa y de menos profundidad que si fuesen a ser enterrados, pero no dejaba de resultar un incordio. Hundí la pala una y otra vez ayudado por mi compañera, arrojando después los cadáveres y dejando que la loba les prendiese fuego. El hombro clamaba de dolor, pero no era la primera herida de esa índole que sufría y sabía que no sería la última. Si dejaba que algo como aquello me limitase, ¿qué sería de mí?

El humo negro no tardó en elevarse desde el socavón, acompañado de un mal olor que me obligó a arrugar la nariz y cubrirla con la manga de mi gabardina. Pasaron varios minutos en los que los cuerpos fueron siendo devorados por las llamas. Los tres asistimos en silencio al espectáculo de las lenguas de fuego, pero un sonido no tardó en llamar nuestra atención. Probablemente la mink se hubiese dado cuentas antes que yo, así que ni siquiera me molesté en avisarla.

Desde el primer momento me había cuestionado si generar semejante columna de humo en un lugar como aquél no sería sospechoso, pero había dado por hecho que mi superior se habría percatado de ello mucho antes que yo. Vamos, que en teoría debía figurar en los planes, así como las rápidas pisadas en un tejado cercano y la aparición de otros tres sujetos. Vestían de negro y cubrían sus rostros con algo similar a grandes bufandas. ¿Por qué, si al fin y al cabo se suponía que habían hecho de aquél su territorio?

Fuera como fuese, no había lugar para preguntas. Mirando el lado positivo, podría descargar sobre ellos la furia que me había tenido que guardar con el espadachín. Chain of Destiny abandonó mi torso a toda velocidad, aferrando el cuello del tipo que se había lanzado contra mí y permitiéndome estrellar su anatomía contra el suelo. Continué a por el siguiente, lanzando los eslabones como si de una sólida barra de acero se tratasen. Éste, sin embargo, evadió el ataque con un ágil movimiento y se abalanzó sobre la agente junto a su compañero. Quedaba claro que querían hacer valer la superioridad numérica en todo momento.

¿Mi mascota? Jamás hubiese imaginado que tendría que llevar a mi superior con una correa, y mucho menos en una misión. Tuve que contener una sonrisa cuando Ellie volvió a aparecer, completamente maquillada y caminando a cuatro patas como si verdaderamente no fuese más que un animal domesticado. Ella era quien pensaba los pasos que debíamos dar en cada momento, pero con su nueva condición no podría hablar cuando se le antojase. Tal vez nos metiésemos en un gran problema si me tocaba tomar alguna decisión en público y, por tanto, en solitario.

Pero no tenía sentido detenerme a pensar en los incontables posibles futuros que podrían plantearse ante nosotros, por lo que simplemente me dediqué a colocarme la gran bufanda tal y como la llevaban los asaltantes. Me ajusté el brazalete en el brazo y, una vez tuve la confirmación por parte de los presentes de que daba el pego, me dispuse a encaminarme hacia el puerto. Aunque... Me detuve.

―Señor Mushashi, ¿tiene adónde ir? No creo que estos tres ni los otros cinco viniesen sin informar a alguien de hacía dónde se dirigían. No me extrañaría que volviesen a aparecer cuando vean que estos no regresan.

―No te preocupes. Llevo toda la vida cuidándome solo y he sobrevivido bastante tiempo antes de que llegaseis. Creo que me las podré apañar a la perfección mientras no estéis. ―Se podía ver cierto matiz de ofensa en su voz, pero en esa ocasión no nos reprendió ni nada por el estilo. Se había tomado demasiado bien la indicación de que aguardase por nuestras noticias, lo que no dejaba de extrañarme dada la iniciativa y el temperamento que había demostrado anteriormente.

Cuando abandonamos el dojo el veterano espadachín continuaba observándonos. ¿Qué estaría tramando? No me gustaba en absoluto el último gesto, casi imperceptible, que nos había dedicado. De cualquier modo tardamos un buen rato en llegar a la zona portuaria. Aproveché el camino para comentarle a la cuadrúpeda agente mis dudas acerca de la disposición del maestro de la espada a quedarse aguardando, pero no pudimos profundizar demasiado en el asunto.

No llegamos a la zona donde desembarcaban las personas, porque allí habíamos tomado tierra y habíamos podido comprobar que la presencia de los Rodadores del Cuervo no era tan marcada. Sin embargo, en el lugar dedicado íntegramente al cargamento de bienes y objetos no eran pocos los que portaban unos brazaletes como los nuestros. Si además de aquella zona se empleaba la usada por los pasajeros... ¿cuánto alcohol podrían exportar en aquella isla? Daba vértigo sólo de pensarlo.

―¡Ya era hora! ―exclamó un tipo al tiempo que se aproximaba a nosotros. El emblema de su brazalete era de color rojo, lo que supuse le otorgaba un rango diferente al resto de personas que se encontraban allí; yo incluido―. Tenemos a seis diablos cargando doscientos kilos de vodka en un galeón en el otro extremo del sector dos. Llevan todo el día ahí, pero no les queda mucho... Aunque no sé si terminarán antes de irse al otro barrio. Id a supervisarlos, anda ―rió, haciendo descender sus ojos hasta detenerlos en Ellie―. ¡Pero mira qué tenemos aquí! ¿Quién es la perrita más bonita, eh? ¿Quién es la perrita más guapa de toda la banda? ―Se agachó, extendiendo la mano para acariciar su cabeza.

Me agaché para ajustar el collar de mi mascota y así poder escuchar las palabras de Ellie. Planteaba varias posibilidades, pero por el momento no disponíamos de ninguna información y me parecía que lo más acertado era no separarnos demasiado del guión que el tipo del brazalete rojo nos había marcado. Me dirigí hacia el sector dos, comprobando que únicamente cinco hombres se encargaban de hacer el trabajo que en teoría debían estar haciendo seis. ¿Dónde estaba el sexto? La mink también se había dado cuenta y lo dio a saber ladrando en voz baja, si es que esas palabras podían ir juntas.

De cualquier modo, la solté tal y como me había pedido y comenzó a corretear y olfatear la zona. A decir verdad, pese a lo trabajado de su maquillaje resultaba un ejemplar increíblemente grande. Claro que cualquiera que hubiese visitado el número suficiente de islas se habría topado con seres de mayor tamaño y aún mayor extrañeza. Un perro de semejantes proporciones no desentonaba tanto, a fin de cuentas.

―¿Qué? ―dije al tiempo que me acercaba a las últimas cajas que quedaban por transportar aquel día―. Contentos de que los Rodadores del Cuervo al fin os den trabajo de verdad, espero.

―Claro que sí, señor ―dijeron cuatro de los peones, mientras que el quinto se limitó a sonreírme y dedicarme una simple pregunta―: ¿Y Matt, señor? Se fue hace un rato a beber agua y no ha vuelto.

―Ahora preguntaré. Tú sigue con lo tuyo ―respondí en un tono bastante rudo. Era importante dar el pego como miembro del grupo criminal en cuyo seno acabábamos de entrar.

Permanecí observando cómo actuaban durante unos minutos, pero Ellie no tardó en aparecer para avisarme de que había encontrado algo. La seguí sin dudar, descubriendo unas cajas que se diferenciaban de las demás en su numeración. Abrí la primera sin dudar, encontrando varios recipientes repletos de pólvora. La segunda contenía un número considerable de armas, lo que revelaba que aquella banda pretendía más que aprovecharse del dinero que en el lugar se obtenía de la exportación de alcohol.

―Nos hemos enterado de esto por una carta, por lo que el Gobierno no estaba al tanto de lo que sucede aquí hasta hace poco. A saber cuántas armas han escondido entre los cargamentos que han podido salir durante las últimas semanas. Habrá que avisar de ello para revisar los envíos cuando acabemos aquí ―dije, cerrando de nuevo las cajas y dejándolas como estaban―. No creo que ninguno de esos hombres apoye a esta gente. Los están explotando. Cuatro de ellos están muertos de miedo, pero uno ha actuado un poco diferente. Ha sido mínimo, pero seguiré tanteándolo para ver si averiguo algo más antes de hacer nada. Por cierto, me ha preguntado por el sexto miembro del grupo. Al parecer se fue a beber hace un rato y no ha vuelto. Tal vez podría ser interesante buscarlo ―sugerí, abandonando el almacén y volviendo a mi posición junto a las cajas.

La lástima que me inspiraban aquellos hombres difícilmente era comparable con ninguna otra que hubiese experimentado previamente. Arrastraban sus pies y realizaban una y otra vez el mismo recorrido, guardando las escasas fuerzas que les quedaban para volver a coger una nueva caja y llevarla hasta el barco. Los observé en silencio, pero unos ladridos de Ellie no tardaron en avisarme de que había encontrado algo relevante. No podía salir corriendo, así que caminé lentamente hacia la embarcación.

―Voy a asegurarme de que todo esté bien cargado. Más os vale seguir aquí cuando vuelva u os veréis en serios problemas. Estáis avisados.

Crucé la pasarela que conducía hasta la cubierta y, al comprobar que no había rastro de mi cánida amiga allí, me dirigí hacia las bodegas. Las recorrí hasta dar con ella, pues no podía arriesgarme a llamarla por su nombre y que hubiese oídos indiscretos escuchando. Lo que debían haber sido unos segundos me tomó algunos minutos, pero finalmente la hallé.

Arrinconaba a un tipo contra una pila de cajas de mercancías, las cuales formaban un recoveco difícil de encontrar si no se buscaba premeditadamente un lugar como aquél. El aspecto del sujeto era igual de lamentable que el de los peones encargados de cargar el barco, por lo que pude deducir que se trataba del sexto individuo del grupo.

―Se supone que no deberías estar aquí ―dije con voz calmada sin retirar la gran bufanda de mi cara―. Entonces dime... ¿qué haces aquí? ―Observé los alrededores, descubriendo una caja abierta y libre de cualquier mercancía. Ni armas, ni pólvora ni alcohol. ¿Acaso había salido de allí?―. ¿En una caja? Ya puedes ir hablando si no quieres que dé la voz de alarma. No creo que te guste lo que te hará el jefe si se entera de esto.

―Sólo quería escapar... ―confesó con evidente temor―. No sé hacia dónde se dirige este barco, pero si es a algún lugar que no esté controlado por vosotros...

―Por nosotros... ―El tipo callaba―. Espero que no tengas familia ―amenacé. Aunque no hubiese verdad en mis palabras, él lo desconocía. Debía hacer lo posible por averiguar las intenciones de aquel sujeto y descubrir si podía servirnos para expulsar a aquel grupo del reino.

―Tal vez podría buscar ayuda para que viniese la Marina o algo así. Siempre hemos tenido buenas relaciones con el Gobierno Mundial y en teoría deberían venir a defendernos.

―¿Estás solo en esto o hay más personas implicadas?

―Somos un grupo pequeño. Los demás están demasiado asustados como para mover un dedo. ―Terminó por responder, seguramente al recordar la poco amigable advertencia que le había hecho anteriormente.

―Creo que podemos fiarnos de él, ¿no crees? ―comenté a mi compañera sin mirarla, lo que arrebató una mueca de sorpresa a mi interlocutor. Quizás pensase que no estaba en mis cabales, pues a sus ojos acababa de hablarle a la nada.

Una visita inesperada había estado a punto de sorprendernos, pero Ellie se había encargado de espantarlo. Suponía que no habríamos tenido demasiado problemas para justificar nuestra presencia allí, como argumentar que estábamos cerciorándonos de que todas las mercancías habían sido cargadas y organizadas adecuadamente, pero con la intervención de la mink todo se había solucionado antes de llegar a ese punto.

Con el trato hecho con Yoren, finalmente pudimos abandonar las bodegas y volver a nuestra falsa actividad. No quedaban demasiadas cajas, por lo que en media hora el trabajo fue finalizado y los Rodadores del Cuervo se retiraron a descansar, y nosotros con ellos. Numerosas patrullas recorrían las zonas que resultaban relevantes para la banda, pero aquel día no efectuaríamos ningún movimiento.

La pequeña y pusilánime resistencia era cobarde, pero sus integrantes tenían ojos y observar con disimulo no entrañaba demasiado peligro. Descubrimos que los que portaban el brazalete rojo resultaban ser una suerte de oficiales de alta graduación dentro de la tripulación. Sus viviendas estaban repartidas por toda la isla, aunque se aseguraban de no vivir demasiado lejos unos de otros. Con el paso de los días fuimos siendo capaces de identificar sus moradas, pero no tomamos la iniciativa. Aún quedaba mucha información por recavar antes de ponernos en marcha.

Hicimos alguna visita furtiva al señor Mushashi, informándole sobre las novedades con discreción en encuentros que nunca pasaron de los quince minutos. El veterano espadachín contemplaba con repulsión nuestros uniformes, pero callaba a sabiendas de que no constituían más que una tapadera para expulsar de allí a los corsarios.


Había transcurrido una semana al completo desde nuestra llegada. Poco a poco habíamos ido conociendo al resto de rebeldes ―si es que podían llamarse así― entre los habitantes del lugar. Cada día se nos había destinado a una zona en concreto, lo que había facilitado esa labor. Fuera como fuese, únicamente quedaba por identificar al líder al que nuestro anfitrión tanto ansiaba enfrentarse.

Yoren se encontraba aquel día guardando las mercancías en cajas y embalándolas, y nosotros con él. El lugareño daba rápidos vistazos a los alrededores en busca del momento perfecto para dirigirse a nosotros. Yo, por mi parte, desempeñaba mi papel de tiránico integrante de la tripulación, insultando y amenazando a cualquiera que flaqueaba mínimamente. La base para una buena coartada era que aquellos a quienes pretendía socorrer tampoco supiesen mi identidad, que no albergasen duda alguna acerca de que era un miembro de los Rodadores del Cuervo.

―Ditter se ha enterado de algo esta mañana ―susurró Yoren cuando consideró que la situación era segura, y no se equivocaba―. Al parecer el líder vendrá al puerto en unos días, el viernes según ha podido escuchar, para supervisar los preparativos del próximo envío. Se ve que es bastante importante y por eso hemos estado echando incluso más horas. Además, por lo que ha escuchado de dos de esos que van con los brazaletes rojos, de vez en cuando se pasea entre los suyos para reafirmar en silencio su autoridad. Tal vez planee matar dos pájaros de un tiro con esa supuesta supervisión.

Asentí sin más, pues no se me ocurría nada que añadir a la vía de acción que proponía la cuadrúpeda agente. La mink se marchó del lugar donde nos encontrábamos, dejándome solo en medio de la marabunta de Rodadores del Cuervo en la zona portuaria. Me erguí, contemplando cómo se marchaba y deteniéndome unos segundos a respirar profundamente. Hasta ese momento siempre había estado cerca de mí, pero debería apañármelas solo. Me había encontrado en situaciones como ésa antes, pero eran operaciones de menor calibre en las que no había tanto en juego.

Tenía mi zona de vigilancia asignada, como siempre, así que me dirigí a ella y realicé mis funciones sin abandonar en ningún momento el papel que yo mismo me había atribuido. Los oficiales realizaban rondas periódicamente, y no sólo uno de ellos, sino que se iban relevando para poder descansar y dejar a sus subordinados el peso de sus oscuros negocios. Lo cierto era que el resultado era bastante favorable para ellos. ¿Cuánto tiempo podrían trabajar diariamente?¿Dos horas? ¿Tres? A saber.

Pasó un buen rato hasta que el primer pirata de brazal rojo apareció por la zona, deteniéndose a ver cómo trabajan los operarios que yo vigilaba. No llevábamos retraso y aún estaban frescos, así que se dispuso a seguir con su recorrido. No obstante, aproveché la ocasión para abordarle e intentar conseguir algo de información:

―Disculpe, señor. Me han comentado algunos compañeros que les han cambiado los turnos el día que llega el jefe. ¿Sabe si hay algún problema conmigo? No me gustaría estar en un lugar inapropiado cuando venga, ya sabe, por dar buena imagen.

El ceño del corsario se frunció al otro lado de su bufanda, probablemente confuso por lo servicial que se mostraba quien en teoría pertenecía a la peor calaña que surcaba los mares. Carraspeó, valorando qué hacer conmigo para finalmente responderme:

―No sé de dónde has salido tú. Supongo que serás nuevo. En principio vosotros os quedaréis aquí. Los que estáis destinados a este sector tenéis que ateneros a lo que ya se os comentó. El jefe sólo pasará por aquí a echar una ojeada para hacer ver que se asegura de que todo va bien, como siempre. Nunca viene mal dar la imagen de que estamos unidos; nunca se sabe cuándo la chusma puede decidir alzarse en armas. De todos modos, hasta donde yo sé no se ha cambiado el turno de nadie. Pregúntale a Pamela, que será la próxima en venir y está más al tanto de esas cosas.

Le agradecí sus respuestas con el mayor entusiasmo que pude y volví a mis labores, aguardando a que la siguiente oficial hiciese acto de presencia para repetir la estrategia. Elegí cuidadosamente mis palabras para no decirle exactamente lo mismo que al anterior y que aun así ambos percibiesen que preguntaba por algo similar. No sabía si al final del día se ponían al día, lo que no sería extraño, y debía evitar salir a la luz si eso sucedía. Pamela se mostró bastante más dispuesta a revelarme información, preguntándome quién me había mentido de semejante modo para darle su merecido castigo. Se suponía que era nuevo, así que un "no sé quién era" resultó bastante convincente y la del brazal rojo se fue visiblemente enfadada con la situación. No podía permitir que los subalternos creasen esa clase de bulos por el riesgo a que la solidez y unidad de la banda se viese comprometida.

De cualquier modo, mi labor estaba hecha y sólo me quedaba aguardar al final del día para comentarle a Ellie lo que había averiguado. La identidad de quienes escoltarían al líder no podía ser revelada, aunque la actitud de Pamela me había hecho pensar que todos los oficiales estaban al tanto de quiénes eran. ¿Debería constar en algún sitio, no? Aunque el hecho de que fuesen piratas hacía bastante probable que aquel tipo de decisiones se tomasen simplemente hablando y no se pusiesen por escrito.

Aun así, se le había escapado que comentaría la situación con los demás por la noche, lo que me invitó a pensar que esas reuniones verdaderamente sucedían con el fin de mantener organizada la fructífera actividad de la que se habían adueñado en la isla. Esperaba que Ellie me alabase cuando finalmente volviésemos a Enies Lobby.

¿Qué le ocurría a Ellie? La mink se mostraba muy rara, demasiado incluso, aunque entendí que probablemente estuviese cansada y necesitase descansar. Se había valido de su falsa identidad como mi mascota para ir de un lado a otro con libertad casi absoluta durante todo el tiempo que llevábamos allí. Lo mejor parecía ser permitir que durmiese cuanto fuera necesario. Necesitábamos que estuviese en pleno uso de sus facultades cuando llegase el momento, así que me senté junto a la ventana y dejé que las horas pasasen bajo el manto de la noche.

No sabía cuánto tiempo llevaba observando la calle desde la vivienda que los Rodadores del Cuervo nos habían asignado para pasar las noches ―pues pasábamos la mayor parte del día fuera, comidas incluidas―. El silencio y la quietud me permitieron sumergirme de forma casi involuntaria en un mundo de pensamientos y reflexiones, pero el nervioso sonido de unos nudillos al golpear la puerta atrajo mi atención.

Me puse el brazalete y el gran pañuelo que cubría mi rostro, cerré la puerta del dormitorio y me dispuse a abrir a quien fuese. ¿Quién sabía si la banda me necesitaría por algún motivo? Cuál fue mi sorpresa al comprobar que en el umbral de la puerta no se encontraba otro que Ditter. Miraba a ambos lados con nerviosismo, como si, justificadamente, temiese que algún miembro de la banda criminal apareciese.

―Rápido, déjame pasar ―comentó, introduciéndose en el interior sin darme tiempo a permitirle el paso―. Iba a venir mañana tal y como acordamos. Hemos localizado las casas de los oficiales ―Dejó un gran pergamino enrollado sobre la mesa―, pero ha surgido algo aún más importante. Maite dice que ha visto cómo tres oficiales entraban en una vivienda situada en lo alto de la calle. ―Señaló el límite superior de la pendiente que había fuera a través de la pared―. He pensado que podría ser útil.

―Sí ―respondí, levantándome en el acto y disponiéndome a investigar aquella revelación. Tal vez se dispusiesen a tratar el asunto que tanto nos importaba―. Apaga las luces y no salgas hasta dentro de un rato. Asegúrate de que no haya nadie cerca antes de irte. Lo habéis estado haciendo muy bien y sería un problema y una lástima que os descubriesen en el último momento por un error tan tonto.

Sin decir nada más, me dispuse a abandonar mi residencia temporal y seguir las indicaciones de Ditter. No tardé en identificar la construcción que refería. Varios oficiales de los Rodadores del Cuervo parecían encontrarse en su interior, pues una luz en la segunda planta revelaba su ubicación y los murmullos que apenas escapaban a través del cristal indicaban que había más de una persona allí. No podía entrar sin llamar la atención, así que tendría que ingeniármelas para escuchar lo que hablasen desde fuera.

Me valí de unas cañerías para subir hasta el tejado, aproximándome con sumo cuidado a la zona más cercana a la habitación que acogía el encuentro. Tenía que ingeniármelas para que abriesen la ventana, así que observé con detenimiento los alrededores hasta identificar un panal de abejas alojado a la sombra de una chimenea.

―Esto va a doler ―maldije en un susurro, estirando hacia atrás el guante como si de ese modo pudiese protegerme más. Cuanto más lo pensase más reticente me mostraría a hacerlo, así que lo cogí y corrí hacia la zona adyacente situada sobre la ventana. Coloqué el panal con cuidado junto a ella. Sus ocupantes, enfadas por que alguien hubiese perturbado su sueño, salieron y golpearon el cristal con furia. Lo hicieron hasta que uno de los oficiales abrió la ventana y empleó un palo de escoba para arrojar la colmena al vacío. Y la dejó abierta.

Cerré el puño en señal de victoria, pero no tardé en volver a abrirlo. Me ardía y dolía a partes iguales, pues los aguijones de muchas abejas habían conseguido traspasar la piel de mi guante para hallar su muerte en mi carne. El cuerpo me pedía que abandonase aquel lugar y buscase algún modo de calmar el dolor, pero no podía marcharme, no en un momento tan crucial. Me coloqué lo más cerca posible, captando con total nitidez las palabras de los de los brazaletes rojos.

Allí estaba todo lo que necesitábamos saber. El líder llegaría en dos días y seis serían los oficiales encargados de su escolta. Me aseguré de retener los nombres y el itinerario, así como las zonas que tendrían que coordinar el día siguiente para poder averiguar y confirmar con exactitud cuáles eran sus viviendas. El plan de Ellie resultaba coherente y abordable por dos únicos efectivos, por lo que todo aquello que lo facilitase era bien recibido.

Aguardé hasta estar seguro de que los asuntos a tratar habían terminado y abandoné la zona, volviendo a mi morada y tumbándome a descansar. Caí presa de un profundo sueño. La agente se había dormido mucho antes que yo, por lo que supuse que también se despertaría primero. Aprovecharía el momento para comentarle toda la información que había obtenido.

Ayudé a Ellie a ir hasta el lugar donde habíamos desplegado el mapa. Ditter había optado por quedarse allí finalmente, y lo cierto es que no podía culparle. Salir de casa por la noche era algo lo suficientemente arriesgado como para decidir hacerlo una única vez. Probablemente hubiese estimado que era más seguro aguardar a que el sol saliese de nuevo y volviese a haber personas en la calle ―aunque no fuesen demasiadas―. De ese modo podría inventarse una excusa convincente si alguien le preguntaba qué hacía en la zona.

―El problema es que siempre van tapados ―se lamentó el rebelde―. Sabemos los nombres de quienes le escoltarán y dónde viven los oficiales, pero desconocemos cuál es la casa concreta de cada uno de ellos. Y no tenemos tiempo ―se lamentó, llevándose las manos a la cabeza y tirando del pelo como si de ese modo se pudiese desprender de su preocupación.

―Vamos a tranquilizarnos ―comenté, haciendo gala de una seguridad de la que carecía completamente. ¿Quién sabía? Quizás de ese modo pudiese serenarme yo también―. Veamos, tenemos dos días. Ditter, intentad distribuiros de forma que siempre haya alguien cerca de los oficiales. Hacen bastantes relevos, así que tal vez podáis averiguar quiénes son esos seis y dónde viven. Ellie... Señora, creo que en ese estado sólo llamaríamos la atención de todo el mundo si fuésemos juntos. Creo que puedo hacerme cargo de la situación solo durante veinticuatro horas, las cuales puedes aprovechar para descansar e intentar recuperarte. Aunque ahora que lo pienso... Si ese tipo ha intentado acabar contigo de algún modo no se extrañarán de verme sin mascota. Tal vez podrías vagar por ahí como un perro ciego y viejo y ayudar a la resistencia a localizar los objetivos con mayor precisión, ¿no?

Estaba ciega, sí, pero la agente ya había demostrado en numerosas ocasiones que era capaz de vencer cualquier escollo y salir airosa de las situaciones más adversas. Era en casos como aquél que las personas ―y los minks― crecían de verdad en todos los ámbitos.Yo no podía faltar en la zona portuaria, cumpliendo mis funciones de tiránico supervisor y estando al tanto con disimulo de Ditter y los demás. Eso haría, pero algo me decía que, después de mi accidentada actuación nocturna ―la mano aún me ardía, aunque los guantes podrían disimular su aspecto a la perfección― la labor de la lisiada cánida sería crucial.

La mink se encontraba en problemas, de modo que cualquier ayuda que pudiésemos prestarle sería de extremada utilidad. Me dirigí hacia su mochila, extrayendo todo lo que había dicho necesitar tras hurgar un poco en su interior. Esperé hasta que creyó estar lista y nos pidió que entrásemos en el baño. Lo cierto era que pese a que se había demorado más de lo habitual el resultado era más que convincente.

―Yo creo que das el pego bastante bien. No dejarás de ser un perro callejero, así que no creo que se fijen demasiado en ti. Ten cuidado para que nadie la emprenda contigo a pedradas, pero, más allá de eso, creo que no debería haber ningún problema. Yo creo que debería irme ya ―añadí, terminando de colocarme mi uniforme y poniendo rumbo a la puerta―. Ditter, espera unos minutos antes de salir con tranquilidad y disimulo. Nos veremos en el puerto.

La mayor parte de la jornada transcurrió sin novedades. Con dar algún grito de vez en cuanto y soltar más improperios de la cuenta mi seguridad estaba garantizada, así que me dediqué a moverme distraídamente y permanecer lo más cerca posible de los oficiales cuando paseaban por la zona que me había sido asignada aquel día.

No fue hasta el ocaso que finalmente tuve algo de suerte, y es que el relevo se presentó en mi área un rato antes de que el oficial apareciese. Me presté a hacer mis labores con mayor dedicación que nunca, resultando incluso cruel en más de una ocasión; todo fuera por no levantar sospechas.

―¿Cómo ha ido todo, Zandy? ―preguntó quien efectuaría la última ronda.

―Tranquilo, como siempre. Empiezo a estar un poco cansada de esto, pero supongo que es lo que toca. Te dejo a cargo ―añadió, levantándose de la caja en la que se había sentado a conversar y dirigiéndose al pueblo.

Por mi parte, di un rápido vistazo a los alrededores para identificar a Malena, una de las rebeldes que nos había estado intentando ayudar en la consecución de información. Le hice un gesto apenas perceptible con la cabeza, tan fugaz que sólo ella podría darse cuenta de que era más que un simple cabeceo. Aquello era la señal para que supiese que podía marcharse, que debía escabullirse para seguir los pasos de Zandy. Yo la cubriría y justificaría su ausencia en caso de que fuese necesario. De cualquier modo, lo cierto era que los oficiales no prestaban demasiada atención a si había cinco personas donde debería haber seis, por lo que podía asumir que era una jugada bastante segura. Esperaba que los demás hubiesen tenido una suerte similar a la mía y que, del mismo modo, Ellie se las hubiese ingeniado para identificar la viviendas de más escoltas. Tan sólo nos quedaban veinticuatro horas antes de efectuar nuestro movimiento, y mentiría si dijese que no sentía cierto nerviosismo.

La jornada concluyó sin que obtuviese más revelaciones. Una vez la noche hubo caído se dio la orden de que todos los peones se retirasen a descansar. Yo me aseguré de pasar junto a Malena, que con un gesto de lo más sutil depositó en mi mano un pliego de papel. Continué caminando como si la rebelde no existiese, dirigiéndome hacia la vivienda que nos habían proporcionado forzándome a extinguir la premura que me incitaba a salir corriendo.

Ellie ya se encontraba allí cuando llegué, aunque aún daba la imagen de ser un perro alimentado a base de restos de los demás.Uno muy grande, eso sí. Me aseguré de cerrar la puerta con fuerza para que pudiera escucharme, aunque lo más probable era que me hubiese olido enseguida.

―¿Cómo estás? ―pregunté, sentándome frente a ella y sacando el trozo de papel de un bolsillo. No obstante, la mink tenía algo que decirme antes de que yo pusiese en su conocimiento la información que había conseguido―. Pues ya tenemos dos, intuyo. ―Desplegué la hoja―. Sí, escuché algo que podría resultar útil en el puerto y Malena se encargó de seguir a Zandy. Pues ya tenemos dos, y están bastante cerca, por cierto.

Pasamos un rato discutiendo cómo podríamos obtener la información sobre las residencias de los demás y cuál debía ser nuestro primer movimiento una vez la consiguiésemos. Habíamos alcanzado por quinta vez en un rato el mismo punto muerto cuando, al igual que la noche anterior, la puerta volvió a sonar.

En aquella ocasión Ditter no esperó a que le abriese, sino que entró atropelladamente y cerró con cuidado tras de sí. Sin siquiera mediar palabra, se dirigió hacia nosotros y posó sus ansiosos ojos sobre el mapa, arrebatándome el rotulador de las manos para rodear cuatro puntos más. No dije nada. Simplemente me limité a mirarle inquisitivamente y esperar a que recuperase el aliento.

―Al parecer anoche hubo seis viviendas cuyas luces permanecieron encendidas hasta altas horas de la noche. Dos son las que ya habíais marcado, y ésas son las otras cuatro. Venía convencido de que serían ellos, porque ¿quién si no podría ser? Que fuesen exactamente seis sería mucha casualidad, pero si encima dos de vuestras direcciones coinciden creo que no hay margen de error. ¿Y bien?¿Qué haréis? No queda demasiado tiempo para que llegue el líder. Sólo tenemos veinticuatro horas...

Guardé silencio, clavando mis ojos en Ellie para ver si a ella se le ocurría con precisión cómo deberíamos proceder. Esperaba de todo corazón que su vista hubiese regresado para cuando llegase el momento de movernos.