[Reunión Pirata] El código de los hermanos: Parlamento

Una gran cantidad de piratas, algunos famosos y otros simples novatos, fueron llegando mientras Arribor los ignoraba a todos diligentemente. Había bastante bicho raro por allí, pero nadie que le resultase especialmente revelador. Oyó como alguien llamaba "Descamisetado" a uno de los presentes, lo cual le llevó a pensar que el negocio de los apodos estaba de capa caída. No puedo evitar echarse a reír cuando lo oyó y, quizás, solo quizás, se metiera un poco con el pobre diablo al que llamaban así.

-Jajaja, ¿y cómo lo llaman cuando se viste? 

Y entonces llegó el dragón. Dando voces nada más entrar, Dexter Black hizo su aparición. ¿Qué tenían de malo las hamburguesas? ¿Era acaso una forma de buscar pelea? Nada como entrar gritando en un local lleno de piratas par empezar una reyerta. Arribor decoró la "sutil" reprimenda del Yonko con un eructo que hizo temblar el barril que vaciaba. Se preguntó si los habría reunido él allí. Quizás quería intentar reclutarlos para su banda o algo así. Estuvo dándole vueltas a eso un rato más, hasta que el show comenzó.

Cuando el tipejo enmascarado de ahí fuera apareció en ese escenario secreto, a punto estuvo de pedirle que cantase algo. Tardó un poco en darse cuenta de que era él quien les había invitado a todos. ¿Quién era aquel hombre? ¿Y por qué alguien de quien nunca había oído hablar tenía la osadía de montar una fiesta de piratas? Ya empezaba a indignarse, y lo que dijo su anfitrión, no mejoró para nada su humor.

-¿Has oído? -le dijo a Drake. Se le hacía un poco raro hablar con un lobo, pero más raro era hablar con Franklin-. Ese imbécil pretende regalar a alguien de puesto de Yonko. Espadas, pruebas... ¿Desde cuando los piratas juegan a estas chorradas para conseguir fama? -dijo en voz lo bastante alta para que todos lo oyeran claramente. 

Arribor se levantó bruscamente, dejando caer la silla con un estrépito. No tenía la menor intención de dejar que nadie le diese permiso para ser uno de los emperadores pirata. Y no parecía el único disconforme. Uno tras otro, toda la escoria marina que no se había largado, empezó a exigirle al enmascarado algo más que su palabra. ¿De verdad iban a dejar que alguien que no era ni siquiera pirata les garantizase nada? Qué molesto. Lo que era él, no tenía la menor intención de dejar que nadie le llamase Yonko solo por haber ganado unas pruebas. Su intención era más bien...

-¡¿Pero qué demonios...?! -exclamó de repente-. ¡Ese tío ha creado queso de la nada! -¿Acaso nadie se había dado cuenta? Arribor se acercó a él y aceptó un trozo de queso. ¡Era de verdad! Incluso Franklin hizo su aparición para mordisquear la rueda de queso mágica y llenarla de babas-. Drake, ¿has visto a este tío?

Por otro lado, quizá debía prestar atención a lo que se cocía allí. Si su instinto no le fallaba, iba a montarse una buena.

-A mí me importa un huevo todas las estúpidas pruebas que este memo pueda ponernos. Si alguien aquí piensa que por ganar una competición puede hacerse llamar Yonkou, que siga soñando -dijo. Luego agarró el barril, ya vacío, y lo lanzó violentamente contra una pared-. A mí nadie me va a regalar ningún título. Si lo quiero, no tengo más que matar a todos los aquí presentes.

El tal Viktor le enfadaba tanto que habría incrustado su cabeza contra el suelo de su querido local. Aunque dado que Drake ya se había encarado con él, y que todo el mundo parecía centrado en hablar más que el anterior, optó por una opción más razonable. Pasando al lado del loco que se había subido a la mesa de Dexter por razones que solo su suicida mente sabría, se dispuso a meterse tras la barra y buscar algo más de esa bebida gratis. Si tal y como pensaba, el restaurante iba a acabar hecho trizas, mejor aprovechar la barra libre.

La música resonaba por todo el local. Las camareras con la comida y la bebida no paraban de ir de un lado hacia otro. Nailah no perdía la sonrisa de su rostro aunque aún le dolía la mano con la que le había dado una hostia al pelirrojo, pero se lo merecía. Era como un pequeño castigo por no haber sabido nada de él durante años. Inclinó la cabeza hacia un lado y vio que venía acompañado de dos de sus tripulantes, al parecer. Lo que menos se imaginaba es que su amigo de la infancia y su capitán fuesen familia. Que vueltas daba la vida, incluso arqueó las cejas cuando escuchó aquel comentario de la edad. Pero... si aparentan la misma edad... cómo... pensó muy confusa.

Se sentó en su sitio de antes, junto a su capitán y volvió a llenar su vaso. Ambas bandas se habían presentado, los dos desconocidos pasaron a ser Therax y Luka. En cuanto escuchó la comida que el pelirrojo iba a pedir sus ojos se iluminaron, pues era su plato favorito desde que tenía conciencia. Pero en cuanto el yonkou que había llegado se puso a dar órdenes el brillo desapareció de sus esmeraldas. Puso morritos y arrugó la nariz decepcionada.

-¡Sabes que no me gusta el pato! - Se quejó enfurruñada.

Cogió de nuevo su vaso y, sin darse cuenta, una pelirroja se había abalanzado sobre el rubio, tirándolo al suelo.Hizo retemblar la mesa y casi le tira la bebida. Nailah arqueó las cejas y posó la bebida en la mesa. Zane se había adelantado en criticarla, pero la morena detestaba quedarse callada cuando le pasaba algo.

-Más cuidado - se quejó dando un sorbo al vaso. Luego se rió al escuchar de nuevo las apuestas -. Parece que aquí las mujeres tienen facilidad para abalanzarse sobre los tíos.

Pero qué obsesión tiene con el pato a la pekinesa, pensó Nailah resoplando. El hombre enmascarado que había recogido sus invitaciones volvió hacer acto de presencia en el centro de la taberna. Dio un largo discurso al que Nailah no prestó mucha atención, pero escuchó los detalles importantes: buscar espadas. ¿Para eso vinieron? ¿El juego de buscar las espadas? ¿Qué tontería era esa? Habían juntado a piratas más fieros de todos los mares, no tenía sentido que se pusieran unas pocas espadas para tantas personas.

Nailah apoyó la mano sobre la mesa, escuchando lo que tenían que decir sobre el plan. El pelirrojo les dio unos den den mushi a cada uno de la banda y la pirata miró el suyo, se quedó sorprendida al ver la imagen del bichito y lo guardó. Los grupos se formaron en nada y ella misma accedió a ir con Zane. Se levantó y enseguida se alejaron de todos. Después, de un salto subió a la espalda del pirata y se entrelazó con las piernas. La muchacha estaba sorprendida de las capacidades que había adquirido su amigo, sobre todo las de volar. Su cabello empezó a ondularse hacia todos los lados debido a la velocidad, pero aquella sensación de adrenalina era mágica.

-No empieces con tu superioridad - le respondió con un tono burlón respecto al comentario de la espada.

Nailah se agarró fuertemente a Zane aunque más bien lo había hecho a posta. La morena acercó la cabeza hasta su oído, desde allí podía ver la sonrisa que tenía el pelirrojo, contagiosa hasta más no poder y aquella situación estaba demasiado perfecta entre los dos con aquellas miradas y silencios que lo decían todo. Era un mundo fantástico, un mundo ideal. Se sentía como un haz de luz que lejos iba y nunca más podría volver atrás.

-Tu y yo tenemos una charla pendiente - susurró -. Y lo que no es char - La pirata no llegó a terminar la frase, pues el den den mushi comenzó a sonar con una musiquilla un tanto rara y le cortó el rollo por completo -. ¿Es necesario responder?

Obviamente sí. Le dio al botoncillo y al parecer significaba que Syxel la estaba liando. ¿Tan pronto? Pensó malhumorada. Enseguida bajaron de los cielos hasta la puerta de la taberna, donde el discurso de su capitán seguía sonando. Bajó de un salto de su amigo y entró detrás de él a la taberna. Él estaba en lo alto de una mesa, hablando como un verdadero hombre libre. Nailah sonrió un poco, aquellas palabras la hacían creer que estaba siguiendo el camino adecuado a su lado, pero Zane no tardó en subirse a la mesa también.

Mucho aguanta esa mesa, pensó, sí que es de buena calidad. Mientras todos estaban con sus discursos Nailah se fue hasta la barra, dónde pidió una botella de ron para ella sola. Le dio un trago y no dejó de mirar como todos debatían entre sí, si es que se lo podía llamar así a esos discursos. En el fondo ella también quería subirse a esa mesa, solo por hacerse notar, pero seguro que en cualquier momento acabaría rompiéndose. Piratas dejándose mangonear por un enmascarado todo, que raro.

Al parecer todos tenían algo que decir, incluso el tuerto que lanzó un barril contra una pared. Pero qué bruto y sádico, si los mataba a todos no tendría con quién presumir después de ese título. La pirata le dio otro trago a la botella y la posó de golpe sobre la barra, pero solo tenía una pregunta en su cabeza, ¿era una reunión para ver quién la tenía más grande? Por que es lo que empezaban a aparentar todos.

Su entrada fue... Ignorada, mayormente. Todos estaban ocupados finalmente con sus quehaceres y cada quien iba saltando de mesa en mesa saludando a sus conocidos. Sinceramente, se sentía defraudado por la camaradería que demostraban los piratas en aquella situación. No era que le disgustase lo contrario, pero habría esperado largos silencios incómodos, miradas cargadas de malas intenciones y respuestas mordaces, no música de cantina y un festín para poco menos que conmemorar la caída de un Yonkou. ¿Qué era lo próximo? ¿Una orgía?

Pues... Viendo quién había llegado finalmente, no lo habría dudado. Aki D. Arlia se había presentado envuelta bajo una capa negra que no tardó en desechar, haciendo gala de su voluptuoso cuerpo. No la había visto desde la visita en el Ojo, y todavía guardaba en algún lugar de sus pantalones el anillo de bronce que le había ofrecido la much... mujer. A pesar de su apariencia inocente y juvenil, no podía olvidar que era algo mayor que él. Increíble pero cierto, a decir verdad, pero lo más llamativo en aquella ocasión no era la escultura, sino el manto que la guardaba. Detalles rojo carmesí en un vestido enjoyado, botas de caña alta que se ajustaban perfectamente a sus piernas moldeadas en bronce. ¿Cómo lo hacía?

Ignoró las bravuconadas de Drake. Un perro sin collar era peligroso, pero tampoco iba a preocuparse aunque el dueño estuviese nadando en un barril de cerveza barata. Al fin y al cabo, el lobo de los Markov era una preocupación menor teniendo en cuenta la ingente cantidad de dinero que se había reunido en el lugar. Descartando a su propia banda, Arribor era el que más recompensa tenía sobre su cabeza. No obstante, Zane D. Kenshin era un muchacho que empezaba a destacar, y Aki había demostrado una resistencia sin parangón a pesar de lo barata que pagaban su cabeza... Pero había huido en solitario de Impel Down, un logro que podría tildar de único. Aunque las probabilidades de que fuese el más violento y descerebrado de todos los presentes era una variable que no podía descartar. En cualquier caso, mantuvo su postura mientras las paredes a su izquierda se deshojaban para dar paso a un pequeño escenario, donde cómo no el enmascarado era finalmente la figura importante. ¿Cómo no se le había ocurrido? Aunque, bien pensado, era extraño que el mandamás diese la cara tan apaciblemente.

El nombre le quiso sonar. ¿Viktor Elrik? No había visto nunca su cara, pero durante muchos años había sido su intermediario en el mercado negro, y hacía poco el único que se había atrevido a desafiar al Gobierno Mundial asentando los cimientos de su Palacio de Justicia a partir de Impel Down... ¿Qué hacía allí? ¿Por qué le interesaba a él en específico la elección de un nuevo Emperador Pirata? Si lo coronaba él tal vez esperase tenerlo bajo su bota, y en parte explicaría el porqué de elegir a un Yonkou con pruebas del estilo de recoger espadas. No demostraba fuerza sino audacia, pero podría ser fácil de controlar... Pero eso no sería de su estilo, o sí... En realidad no conocía nada de él, y el plan fallaba en el punto de cómo iba a conseguir que los demás reconociesen al ganador. Algo tenía que haber debajo, un negocio sucio y rastrero. Eso sí estaba claro formaba parte de algo que él podría llegar a hacer.

-Syx, no...- dijo Dexter unos segundos antes de que el pirata se subiera a la mesa. No necesitaba ver el futuro para saber que sería tan imbécil, aunque cuando en su mente la puerta se abrió dejando a Zane bajo el umbral chocó la palma contra su cabeza. ¿Es que no podían estar ni una hora sin hacer gilipolleces?

Estupefacto. La palabra correcta era ésa. No uno, ni dos, sino toda una recua de piratas subidos sobre su mesa dando a cada cual el discurso más estúpido. Sí, era una idiotez pelear por espadas. Sí, nada garantizaba que los demás lo aceptasen una vez entronado, ¿Pero y qué? No iban a conseguir nada discutiendo. Es más, frente a alguien de la talla de Viktor estaban arriesgando sus vidas. Las personas más temibles se ocultaban bajo las máscaras más impolutas, y bajo una perfecta apariencia de porcelana quién sabe lo que se ocultaba. Pero tenía claro que no pensaba descubrirlo.

-¿Ya os habéis divertido?- preguntó, mirando a los que estaban sobre su mesa. Se estaba planteando muy seriamente romperla y hacerlos caer, si no fuera porque los dueños del local no tenían culpa-. Debería daros vergüenza comportaros de semejante forma tan pueril. ¡A todos! Habéis venido invitados por una carta a Jaya, sabíais a lo que veníais, ¿Esperabais votar como señoritas? Pelead por las espadas, rompeos los dientes, dejaos la cabeza y haced lo que os dé la gana- se levantó, haciendo un gesto con la cabeza a su tripulación-. Sólo hay dos con oportunidades reales de aspirar al título si pretendéis hacerlo por la fuerza, así que por vuestro bien jugad con las cartas que os han dado- señaló a Syxel-. Tú ya eres mayorcito para montar números de circo, y tú- clavó la mirada en Zane-, tú tienes las habilidades, pero te comportas como un botarate. He visto a muchos como tú morir en un callejón, y el mismísimo Legan Legim se comportaba igual. No es un buen ejemplo, chico.

Mientras tanto, Deathstroke comunicaba sus órdenes a toda la banda. Berthil, que era el más rápido, buscaría la espada de oro, mientras Slade y Murasaki trataban de hacerse cada uno con una de las armas que había anunciado Viktor. Neo y Barbazul tenían que conseguirle componentes, no le interesaba saber de dónde. Mientras tanto él tenía algo que buscar. Si el señor del Bajo Mundo tenía realmente ese sentido del humor que parecía caracterizarlo tal vez encontrase una de las armas, aunque lo dudaba. Él buscaba otra cosa.

En su marcha se aseguró de pasar casualmente cerca de Aki, frenando por tan sólo unos instantes y apartando el cabello de su oído. Las palabras que le dijo se aseguró de que no fuesen escuchadas por nadie más, y aunque breves, trató de hacerlas intensas. Todavía tenían muchos asuntos por resolver, y tras levantarse salió por la puerta, dejándola abierta para los demás.

-Bien, ¿Tenemos todos claro lo que debemos hacer?- esperó a que todos asintieran-. Bien, pues en marcha. Ya sabéis dónde encontrarme.

Las últimas veces que había visitado Jaya había visto una pequeña herrería clásica en el lugar. Propiedad de un hombre adinerado y pudiente, hacía encargos para toda clase de clientes, y además estaba muy cerca del restaurante. A una o dos calles si no se equivocaba, de hecho. Sólo tenía que ir, asegurarse de abrir la puerta y entrar para encender los hornos. No pensaba participar, pero por lo menos iba a intentar mantenerse entretenido. Y el resto también iba a estarlo, sin duda. Incluso tenía cierta esperanza de que Barbazul llegase a robar alguna que otra espada mientras buscaba metales.

Y allí estaba, hermosa y reluciente, la Forja Dwingelan's, propiedad de Edmund Dwingelan, un anciano que en su día había enseñado algún que otro secreto al joven dragón. De eso hacía ya años, pero la llave estaba oculta bajo el mismo adobe y todo en su mismo sitio. Incluso olía igual. No había pisado en diez años el lugar, pero cada cosa estaba exactamente donde la recordaba, desde el fuelle al piloto del horno. Incendió la primera brasa y dio al botón para iniciar el trabajo del horno. No llevaba nada para fundir, pero seguro que cada preciado lingote de hierro y cada pedazo de carbón aún estaban guardados en la misma despensa.

Resumen:

El local se fue llenando progresivamente, aumentando mi incomodidad y forzándome a incrementar el ritmo con el que mi pequeño barril subía y bajaba para mantener a raya cualquier posibilidad de limpiar los alrededores a golpe de hacha.

La posibilidad de asentar el alcohol con una generosa fuente de carne recién traída sosegó levemente mi malhumor, ya suficientemente cebado por la interminable conversación que se había asentado a mi alrededor. Sin ningún tipo de consideración, recogí la pieza de carne central, la más grande de todas, y la mordisqueé levemente para llevarme sólo la mitad de la misma.

Sólo me hizo falta masticarla un par de segundos para escupirla sobre el suelo enmoquetado y arrojar el resto del pollo en la misma dirección.

- Putas especias orientales. –Mascullé, irritado.- Han destrozado el sabor de la carne. Y se dignan a llamar esto “cocina”…

Me negué a probar un solo muslo más y traté de aislarme del resto del barullo, sin éxito. Casi empezaba a perder la esperanza de poder mantener aquello en el umbral de lo no violento, tal y como el sentido común nos sugería, cuando un trueno y un breve lapsus de silencio y airada reprimenda reclamó la atención de todos los reunidos.

Dexter Black. Ni su aspecto ni su nombre me resultaban desconocidos. Y por lo que sabía de él, era un hombre de temer, así como sus camaradas, que aparecieron tras él.

Reprimí las ganas de increparle por tratar de imponer sus prioridades culinarias a los demás cuando, de todas maneras, daba igual si la gente quería matarse a base de hamburguesas o de la comida local, pues ambas parecían estar muy a la zaga en lo referente a su nefasta calidad alimenticia.

Apareció también una mujer que, si bien ostentaba un cuerpo y una indumentaria de escándalo para estándares humanos, lo único que a mí me pareció realmente reseñable fue su cabellera roja e intensa. Asimismo, otra joven entró en escena y “asaltó” a uno de los miembros del denominado “Descamisetado”.

Con la aparición de las dos féminas, la multitudinaria reunión recuperó su jaleo acostumbrado y forzó a los recién llegados a tomar los pocos asientos que quedaban. El cierre final de puertas y el descenso en la intensidad de las luces marcó el punto final a tan tediosa espera, y una estantería en la pared derecha del establecimiento giró para revelar un escenario, ocupado por el mismo individuo que nos dio paso.

La teatralidad de su aparición ya me hizo soltar un bufido despectivo, pues no me costaba imaginar cómo se desarrollaría aquello. Tal y como supuse, al hombrecillo enmascarado le gustaba dar discursos y decorarlos con aquella inútil oratoria que yo tanto odiaba, y su forma de hablar consiguió hacerme apretar el asa de mi enorme jarra hasta casi romperla.

No obstante, su nombre sí llamó mi atención: Viktor Elrik. Aunque no conocía todos los detalles, sí recordaba haber escuchado sobre él a mi madre a lo largo de los dos últimos años. Diciéndolo con suavidad, por lo que sabía de él, si alguna vez llegaba a asociarme con tal individuo, sería para arrancarle la fea cara de su corrupto cuerpo.

Pero no estaba allí para eso, y alguien como él tendría, sin duda, demasiado poder como para que yo pudiera superarle así por las buenas. Así que, conteniendo el asco que sentía de la mejor manera que pude, continué escuchando sin prestar demasiada importancia a sus palabras.

Un juego. Un triste juego de buscar espadas era todo lo que se le podía ocurrir a aquel lamentable ser para escoger al próximo Yonkou. Ahogué mi risa con un último trago a mi apurada y maltrecha jarra, que una camarera, seguida de un hombre fornido, no tardó en llevarse con discreción. No sólo resultaban obvias las razones por las que alguien de su infamia se ofrecería como mecenas de una de las próximas figuras más importantes de la piratería, sino que había puesto todo su esfuerzo en disfrazarlo bajo una actitud caritativa e inocente con un divertimento que, a mi entender, poco o nada tenía que ver con la realidad de la gente del mar.

Sea como fuere, Viktor terminó de hablar y un gran número de invitados se levantaron a toda prisa de sus sitios y marcharon como animales a buscar su ansiado premio. Lentamente, dejé escapar aire por la nariz mientras me traían una segunda jarra a la que di un largo trago.

“Vine para hacer algo de verdad, no para jugar a memeces…”

Mi descontento no pareció ser el único en la sala: el lobo gigante, que ya se había enfrentado a Dexter tras dejar patente su desagrado por las hamburguesas, se subió a su mesa tomando forma humana y pidió explicaciones a nuestro anfitrión, con unas dotes diplomáticas que se aproximaban mucho más al trato que a mí me gustaba dispensar.

Con el establecimiento sensiblemente vaciado, el sujeto pelirrojo y falto de vergüenza que se hacía llamar Zane reunió a sus subordinados cerca de nosotros y nos dividimos todos en parejas para buscar con mayor eficiencia las armas en cuestión. Quise abrir la boca para preguntarle de mala manera quién le había dado autoridad sobre nosotros para decidir tal cosa, pero se escabulló inmediatamente con Nailah tras él.

Bufé, profundamente disgustado, y di otro trago. Mi resistencia y tamaño me permitían aguantar bastante bien un ron tan fuerte, pero empezaba a sentir los síntomas típicos de la ebriedad próxima. “Si tomo una más, igual me afecta a la hora de combatir. Debería beber con más cautela, pero para aguantar este tostón…”

Afortunadamente, los acontecimientos tomaron un agradable giro de última hora: el lobo blanco gigante, que ya se había enfrentado a Dexter al saber de la prohibición de las hamburguesas, se subió a su mesa adoptando forma humana y, haciendo gala de una diplomacia que no distaba mucho de la que yo dispensaba, pidió explicaciones a Viktor. Inmediatamente después intervino el gyojin de la banda de Zane, con un discurso, que no me habría importado secundar con firmeza.

Aún más: Silver, que estaba prácticamente en la puerta ya, regresó, quizás envalentonado por las recientes intervenciones, y se subió a la misma mesa que el lobo humano y el hombre pez. La charleta que soltó, ensalzando valores y moralidades, para mí, absurdos y tontos, amenazó con regresar mi hastío. Sólo por cuánto conocía a mi capitán y mi amistado con él, logré aguantar estoico tan pretencioso espectáculo.

Por eso, y porque en cierto modo materializaba lo que sentía, al menos en parte, hacia el asqueroso sujeto que nos había reunido.

Y apareció Zane, de vuelta. Y secundó al que había llamado por “tío” con un lenguaje que, al menos, logró mantenerme despierto. Incluso el compañero del lobo, Arribor Neus, mostró su desacuerdo con efusividad, haciendo una pausa para admirar brevemente a otro semigigante que había… ¿creado queso de la nada?

Meneé la cabeza para no ocupar mi mente con tonterías. Ojeé con curiosidad los alrededores, analizando el entorno con cuidado a la búsqueda de cualquier amenaza que el enmascarado pudiera lanzar contra nosotros por contravenirle, pero sólo encontré a Therax, contemplando el lío mientras desenfundaba las armas en actitud cauta, y al resto de presentes que estudiaban el siguiente paso.

Paso que tomó el Yonkou presente. Al parecer, Dexter Black sintió la necesidad de hacer oír su voz como “pirata experimentado y de renombre” que era, haciendo gala de esos valores y superioridad moral rancios que sólo podían pertenecer a los viejos. Tras dejar patentes una serie de principios de la piratería que, seguramente, ni él se preocupaba en cumplir, se marchó bastante airado, deteniéndose sólo ante la pelirroja.

Pelirroja que, sin parpadear un segundo, se sumó al descontento general, pero aplicando fuerza real en sus argumentos. De esa que suele traducirse en un “Yo no te estoy amenazando, pero igual te mueres si me sigues tocando los huevos”.

Terminada su intervención, me levanté con ominosa y deliberada parsimonia de mi amplio asiento, y caminé hacia la reunión desenfundando una de mis hachas en el proceso.

- Yo no soy como estos. –Empecé, hablando con la misma planeada lentitud con la que me desplazaba.- No soy nadie importante. No aspiro a serlo. La gente que lo es, deja de lado lo que realmente importa. Y hablando claro: esto es una gilipollez. –Me humedecí los labios. Sabía que mi franqueza y modales podían salirme caros, pero había estado aguantando ya demasiado tiempo y necesitaba soltarlo todo.- A un líder, a un jefe, no se le escoge mediante juegos infantiles y favoritismos de alguien con dinero y poder. Un jefe se hace valer por sus actos y su espíritu. Esto es una pantomima, y si vamos a seguir con ella, lo menos que se puede hacer es dignificarla un poco.

Para dar mayor peso a mis argumentos, clavé con fuerza mi arma en una mesa vacía próxima, atravesándola y llegando al suelo sin problemas.

- Silver tiene razón. El ligón pelirrojo tiene razón, y el gyokin y, sobre todo, la mujer pelirroja. Si vamos a decidir un Yonkou aquí, que se lo gane por sus méritos, y no por los que impongan otros.

El dragón aguardó con paciencia la llegada del manjar que pronto pasaría a llenar su estómago, o al menos lo intentaría. El hambre voraz del azabache era insaciable pese a su escasa necesidad de alimento, de modo que probablemente un único plato no sería suficiente para saciarle. Una vez llevaron a la mesa los distintos pedidos de la banda, incluidos los de Mura y Barbazul que habían tomado asiento con ellos en último lugar, Berthil bajó los pies de la mesa para comenzar a comer, no sin antes quitarle de las manos la botella de sake al camarero.

─ Ya me sirvo yo ─dijo con voz grave, poco antes de dar un largo trago directamente de ella, ante lo que el empleado se retiró sin mayores consecuencias.

Un regusto ligeramente endulzado, aunque algo fuerte, recorrió su paladar y garganta a medida que el alcohol descendía por la misma, ardiendo de forma agradable en su pecho, lo que provocó que soltase un sonoro suspiro antes de ponerse manos a la obra. En general, su atención se mantuvo centrada en la comida, la cual engullía sin pudor. De vez en cuando se permitía el lujo de lanzar alguna que otra mirada a los criminales allí presentes, analizando sus rostros, comportamiento e incluso presencia. Huelga decir que había extendido su voz para sentir la de los demás, identificando con rapidez a los individuos que aparentaban ser más peligrosos. Como era obvio, la mayoría ni siquiera se acercaba al potencial de Dexter, aunque no pudo evitar sorprenderse al sentir la de Arribor. Era realmente intensa, probablemente lo suficiente como para plantarle cara al dragón azul. ¿Qué clase de monstruo era? Sonrió con levedad y continuó con su asalto al plato, no sin antes percatarse de la mirada que el pelirrojo le había echado. Se estaba tomando algunas libertades... Quizá demasiado imprudentes, aunque le agradaba en cierto sentido. Mostraba agallas al comportarse así frente al oficial de un Yonkou y eso le gustaba.

Divagaciones varias más tarde, todo el jaleo amainó al momento en que una de las paredes se transformaba en un ostentoso escenario. En el mismo se presentó el hombre que les estaba brindando semejante banquete: Viktor Elrik. Berthil no le había visto jamás en persona, pero su nombre no era desconocido para él. Uno de los señores del bajo mundo, quizá el más influyente y peligroso de todos. Para alguien que fue esclavo durante buena parte de su vida ese nombre significaba muchas cosas. Ninguna de ellas buena. Frunció el ceño, algo molesto, antes de apartar el plato por un momento y prestar algo de atención al discurso, botella en mano. Se excusaba por no haber invitado a Dexter y al resto de Blue Rose, y aunque comprendía en cierto sentido sus motivos, no podía dejar de pensar que quería mantenerlos alejados de todo aquello. En fin, no parecía especialmente molesto por su presencia de todos modos, así que poco importaba. Buscar espaditas, esa sería una de las pruebas que el enmascarado propondría para la elección del próximo Emperador del Nuevo Mundo. Por un momento le pareció una completa estupidez, aunque no tardó en recapacitar. Había muchas formas de ganar aquella prueba, no únicamente siendo el más rápido o el más fuerte, sino también el más astuto. De hecho, quizá este último fuera el que saliera vencedor, y no los dos anteriores. Aun así, estaba claro que ninguno de los allí presentes estaría dispuesto a reconocer al próximo Yonkou a través de semejantes juegos. De hecho, no tardaron en alzarse contra Viktor, increpándole y malentendiendo sus palabras. «Está claro que el intelecto de la piratería brilla por su ausencia» se dijo, observando con cierto desdén cómo uno a uno se iban situando sobre su mesa los disidentes, apoyados por los coros de algunos piratas menores.

─ Esto se está yendo de las manos, Dexter ─advirtió a su capitán, quien no tardó en intervenir.

El Zafiro Negro estalló, reprendiendo a todos los que habían decidido obtener un leve momento de gloria en aquel caos criminal que se había formado. Viktor permanecía impasible ante la reacción de algunos de los piratas con más renombre del lugar... Y la de otros que no tenían tanto. Aquella gente no parecía tener mucho sentido de autoconsevación. Desafiar de aquella forma a alguien de la calaña de su anfitrión podía costarle la vida a más de uno. Quizá no allí, quizá no en ese instante, pero indudablemente en algún momento, de la forma más desagradable posible. Berthil hizo una mueca, observando los pies que reposaban cerca de lo que minutos antes era su comida, para luego enfocar su atención en Dexter, quien decidió poner punto y final a la discusión y largarse de allí.  El dragón dorado, mientras tanto, se puso en pie.

─ No ha dicho en ningún momento que vaya a hacer de juez, cerebros de mosquito ─intervino, alzando la voz para que incluso la señorita pelirroja que pretendía hacer de filtro le escuchara─. Solo os ha propuesto una forma de decidirlo, algo más diplomática que una masacre. Honestamente, muchos de vosotros moriríais en los primeros segundos si se diera el caso, así que os aconsejo que os replanteéis la situación. Esto es un Parlamento Pirata. No escogerá él, escogeremos nosotros. Quizá alguien se gane cierto apoyo con estas pruebas, ¿no creéis? ─dirigió su mirada al rubito que mantenía las manos en sus espadas. Parecía una hormiga en comparación a las bestias allí presentes─ Yo que tu no desperdiciaría mi vida de una forma tan estúpida.

Su propia presencia se agrandó y se transformó en algo mucho más inhumano, cercana a la de una bestia sanguinaria y chocó contra todos los allí presentes. Casi parecía haber incrementado su propio tamaño y todo.

─ Por cierto ─siguió, dirigiendo una mirada malhumorada a los piratas situados sobre la mesa─. Habéis pisado mi comida.

Lo sentía por los dueños del local, pero él no sería tan empático como Dexter. En apenas una décima de segundo, tan rápido que ni la más aguda de las vistas podría haber llegado a percibirlo, sujetó la mesa por el borde y la lanzó por los aires, tratando de derribar a todos los que se habían puesto a hacer el payaso sobre ella. Tal era su fuerza que no le supuso más esfuerzo del que le llevaría levantar el brazo por encima de la cabeza. Tras esto se dirigió con calma hacia la salida, disculpándose por el estropicio que pudiera haber causado y dando un nuevo trago a su botella. Una vez fuera, recibidas las órdenes por cortesía de Deathstroke, asintió ante el capitán y se dispuso a cumplir su parte del plan.

─ Yo también iré al Este. Me voy adelantando.

Su cuerpo fue recubriéndose de escamas según avanzaba, al tiempo que una cola y unas alas doradas surgían tras él, adoptando su forma de Emperador de los Cielos. Tomó impulso y, en menos de lo que dura un parpadeo, desapareció de allí a tal velocidad que el propio aire explotó. Voló a toda velocidad hacia la otra mitad de la isla, buscando ser el primero en llegar.

Resumen:

Mientras algunos planean su próxima acción, otros salen directamente en busca de las espadas y, mas de los esperados se quedan en el restaurante. Parece ser que esto ha sido algo repentino y la explicación algo apresurada. Este se queda escuchando las opiniones de los presentes, por muy bienintencionadas o maleducadas que sean, así como observando sus acciones en silencio. Parece impasible incluso después de que usen el haki del rey con él. Por fin una sonora carcajada resuena por toda la estancia cuando ve que Bethril voltea la mesa tirando a los que les pille desprevenidos o no tengan el equilibrio suficiente para caer bien.

- Si... esto es una reunión de piratas. - Dice una vez se calma un poco. - Disculpadme, es cierto que os debo una explicación... tal y como algunos han dicho en ningún momento he dicho que yo sea el juez o que yo decida quien va a serlo, yo sólo estoy proponiendo un método y proporcionando los medios. Pero dejaré que las imágenes hablen por mi. - Tras eso una diapositiva de una isla aparece en la pantalla. - Esta isla pertenecía a Legim... hasta hace poco. - Al pulsar un botón cambia la diapositiva mostrando la misma isla devastada, los bosques y los pueblos incendiados, se pueden distinguir barcos de distintas banderas en el mar en una lucha abierta. Tras esta una serie de fotos de islas antes y después de la captura de Legim y la desaparición de Mihasy comienzan a sucederse, todas ellas, o por lo menos la mayoría, eran sus territorios, todas ellas ahora en disputa por bandas que ansían tener su parte del pastel. - También he de decir que mi interés no es intervenir en la elección para que el Yonkou que salga de aquí sea una marioneta, mi interés es que salga elegido alguien lo antes posible, alguien con el mayor nivel de aceptación y apoyo posible por parte de los presentes. Me interesa alguien que ponga orden y traiga cierta estabilidad. No soy alguien tratando de enriquecerse... más, soy alguien que trata de proteger su negocio, y si para eso tengo que reunir a las personas más peligrosas del mundo y arriesgarme a que me despedacen, que así sea. - Dice con una voz más seria y determinada que antes.

Todos aquellos que estáis usando mantra para detectar sus intenciones os llevaréis una sorpresa, lo que detectáis es confuso, bueno, confuso es poco es algo así como intenciones no muy claras... sucesiones alternas entre el SI y el NO, una de sus intenciones es la raiz cuadrada de menos uno, algo que se escucha como el colore verde y uno olor bastante fuerte a hexágono... esas son más o menos sus intenciones. Aun así veis vestigios de pensamientos normales, entre ellos no veis la mentira así que puede que no os esté tratando de engañar después de todo.

- Comprendo que muchos de vosotros no estáis de acuerdo con este método, sois personas que han luchado para tomar lo que quieren, y, de pronto alguien os propone que mediante un "juego" obtengáis algo. Yo no pienso obligaros a participar ni mucho menos a aceptar este método, si a alguien se le ocurre un método mejor que hable. - Hace una pausa para ofreceros la palabra. - Si por el contrario lo que queréis es hacerlo por el método más simple... - Chasquea los dedos y cada pared, estantería, cuadro y superficie libre se transforman en paneles y expositores llenos de una ingente cantidad de armas de todo tipo. - Puedo arreglarlo para que así sea. No me importa el resultado, lo que me importa es que lleguéis a un acuerdo.

Su discurso, como ya había ocurrido en el pasado, su intento de discurso había sido eclipsado por unas pocas palabras del engreído y soberbio dragón azul. Zane cerraba el puño impotente, clavándose las uñas de sus dedos en la palma de la mano para no soltar ni una palabra que pudiera enfurecer al yonkou. Él era un temerario en muchas ocasiones, sí, pero sabía que estaba todavía muy lejos de varios de los allí presentes. Era todavía un pez pequeño en un mar repleto de reyes marinos capaces de destruir todo a su paso sin inmutarse. Continuaba sobre la mesa, mirando a un punto fijo sobre el mantel, un bordado en oro con la forma de una cruz de cuatro brazos iguales. No podía creer que ese hombre le hubiera llamado botarate, al igual que su padre cuando era un infante. No soportaba que le llamaran así, es más, podría decir que lo odiaba con todas sus fuerzas. Le daba igual que le llamaran inconsciente, incluso insensato, pero no de esa forma, no botarate. Mientras Zane seguía sumergido en sus pensamientos, el pirata de cabello monocromático se levantó y se fue de allí, marchándose del local como vino, altivo y con aires de superioridad.

Sin embargo, no todo quedó ahí, sino que uno de sus hombres, de cabellos negros con mechas doradas como un vulgar vendedor de cobre de un puerto cualquiera, comenzó a amonestar a todos y cada uno de los presentes. Para justo después, a una velocidad casi imperceptible para un humano común, agarró la mesa con intención de lanzarla por los aires. Instintivamente, el pelirrojo se impulsó hacia la barra gracias a su firebust y contempló como la mesa salía despedida hacia la pared. Cuando volvió a reaccionar, aquel individuo ya se había marchado, así que se tomó una de sus píldoras y adoptó su forma veloz, cubriéndose de una fina capa de plumas de color carmesí con destellos dorados y con unas poderosas alas en la espalda, y salió volando de allí tras Berthil; destrozando la puerta del restaurante con su salida.

Aquel sujeto volaba rápido, quizás demasiado rápido, nunca había tenido frente a él alguien que surcara los cielos a una velocidad tan ingente. ¿Sería la primera persona que le plantara cara en el aire en años? Podría ser, para algo era parte de la banda de un yonkou. Sin embargo, no iba a dejar que aquel sujeto siguiera aumentado la distancia entre ambos. Aumentó su velocidad todo lo que pudo, reduciéndola cada vez más, y en poco segundos se colocó a su lado.

¡Eh, tú! –gritó, intentando que le escuchase-. ¡Para! –espetó, esperando que lo hiciera.

-Un Yonkou necesita tener más cerebro que escroto- fue lo único que había respondido antes de cerrar la puerta.

Murasaki había preguntado si podían quedarse Jaya. Tras una mirada que duró varios segundos, había contestado que una isla que daba cobijo a los desamparados, por sangrienta y horrible que fuese, no debía ser de nadie. La anarquía hacía de ese lugar un refugio de tanta gente que se reunía de igual a igual independientemente de su clase o facción; nadie era pirata o marine, sólo gente que se juntaba a beber, cantar y partirse la cara. No podía, por muy violento que fuese el hogar, hacerlo suyo. No estaría bien.

-Espero que lo entiendas- había dicho, esperando que no le molestase. Hacía años habían luchado juntos por liberarla, no podían hacer lo mismo que la gente contra la que habían combatido, y mucho menos declarar de facto una isla suya para luego consentir que nada cambiase.

Tras un rato buscando por la herrería se encontró con varias armas, pero estaba seguro de que ninguna era la que servía como pase a la siguiente prueba. En cualquier caso, tampoco importaba. De momento tenía algo importante que hacer, y era tallar el molde para la obra que estaba a punto de trabajar.

-¿Dónde estará el yeso?- se preguntó en voz alta mientras cargaba una decena de espadas, varias hachas y unos cuantos mazos de acero bueno. El viejo Dwingelan era un gran artesano y siempre se guardaba las mejores piezas para él, luciéndolas con orgullo. Pero ahora él se aburría y, mientras pagase luego, no creía que importase demasiado. Al fin y al cabo ese hombre ya se había acostumbrado a sus incursiones hacía muchos años.

Buscó en la amplia trastienda, y se topó con un saco lleno que trató de modelar. No era muy buen escultor, pero había creado centenares de espadas; ya estaba familiarizado con la fabricación de moldes para las armas y sus estructuras. No eran perfectos, pero una vez en el yunque resultaban muy fáciles de corregir. El único problema del yeso es que secaba muy despacio. ¡Pero podía solucionarlo! Sólo necesitaba aumentar sensiblemente la temperatura, reducir el porcentaje de humedad y... Bueno, salir mientras tanto, no quería deshidratarse.

-Horno industrial especializado para la utilización en siderurgia, alcanzando hasta los 3.000 grados gracias a su sistema de presión... Y voy yo a ponerlo a cincuenta.

"Ole mis huevos", estuvo a punto de decir una vez hubo trabajado el primer molde, que metió raudo para secarlo cuanto antes, y dejó un instante la forja, en parte para dejar el material descansar unos minutos y por otro lado para pensar. Hacía mucho tiempo que no estaba en Jaya, y en cierto modo echaba de menos el cielo de la isla. A pesar de todos sus defectos, allí se veían las mejores estrellas del mundo.

Se recostó contra la pared exterior mientras pensaba, no tanto en qué hacer con los moldes sino con la banda. Tras tanto tiempo... ¿Realmente eran una banda? Eran protectores de un país en guerra, y no se comportaban como piratas, al menos no la mayor parte del tiempo. ¿Habría llegado la banda a su fin? Lo que estaba claro era que no podían escalar más, que se habían estancado en una carrera que nadie podía ganar. ¿Por qué seguía haciendo lo que hacía? Tal vez como pasatiempo, tal vez fuese tan poco importante que importaba, o porque tenía esperanza de que algo cambiase tras él... Pero el mundo se resistía a cambiar. Aunque las estrellas, una vez despejado el cielo de nuevo, eran hermosas.

Resumen:

Con el apoyo de mis camaradas, de el pelirrojo y sus compañeros, y de algunos de los piratas allí presentes, creía que la situación tomaría un rumbo muy distinto. Que realmente podríamos lograr algo y cambiar lo que, a nuestro parecer, no era más que un juego absurdo y sin un propósito claro. Y aunque en el fondo sabía que existía la posibilidad de que fuésemos ignorados y no lográsemos nada, no esperaba que fuese a ocurrir de esa manera.

Para mi sorpresa, y probablemente la de muchos otros, no fue Viktor quien respondió a todas nuestras cuestiones. Quién habló tras nosotros no fue otro más que el propio Dexter. Aunque más que hablar en favor de uno u otro de los bandos que se estaban formando, se limitó a reprendernos a Zane y a mí como si no fuésemos más que un par de críos.

La ironía de aquella situación no se me pasó por alto, pero ese pensamiento quedó eclipsado por la rabia que sentía. Rabia que enseguida se tornó frustración, por ser consciente de que no tenía la fuerza ni los medios para cambiar aquella situación.

No hizo ni un comentario más al respecto. En su lugar, se limitó a dejar el lugar, seguido al momento por sus oficiales. Uno de ellos, Berthil, cuyo rostro reconocí por los carteles, se detuvo unos instantes antes de reunirse con su capitán. Momento que aprovechó para continuar con la reprimenda y lanzar por los aires la mesa sobre la que nos encontrábamos. Por suerte, no nos resultó difícil mantenernos en pie al caer, evitando así un bochorno aún mayor al que ya estábamos soportando.

De hecho, la frustración que debía sentir el pelirrojo era tal que, sin decir ni una sola palabra más, salió volando del local, destrozando la puerta a su paso. Estaba claro que iba a cometer alguna imprudencia, pero no me quedó más opción que confiar en que supiese cuidarse solo. Después de todo, a mi aún me quedaba trabajo que hacer allí.

Me mantuve en silencio durante unos segundos. Dexter y los suyos se habían marchado, Zane también, nuestros hombres mantenían la vista fija en mi mientras yo no la apartaba de Viktor. Mi mirada clavada en sus pupilas, tratando de ver más allá de aquella dichosa máscara. Hasta que mi atención se centró en otro lugar, en otra persona. Como si hubiese dejado de ser dueño de mis acciones y pensamientos no pude dejar de observar a la imponente pelirroja que, tras haberse mantenido en silencio hasta el momento, ahora se dirigía al frente del escenario. Seguí cada uno de sus pasos atentamente hasta, tan repentinamente como lo había perdido, el control de mi cuerpo volviese a mí.

La joven, quién se nos presentó como Aki D. Arlia, habló entonces. Y por primera vez desde que la situación se descontroló escuché unas palabras con las que podía estar de acuerdo. Tampoco es que ofreciese una alternativa al problema que teníamos delante, pero al menos parecía más interesada en darle una solución. Y a juzgar por la presencia que había podido sentir en ella, y lo que fuera que hubiese hecho hacía unos momentos, era alguien a tener en cuenta.

Mientras en mi cabeza daba vueltas a lo que debíamos hacer a continuación, Viktor finalmente tomó la palabra y volvió a dirigirse a todos los que aún permanecían en el local. Sin embargo, nada de lo que dijo importaba ya, al menos no para mí. Lo que si llamó mi atención fue las imágenes que se mostraron en los monitores, las consecuencias de la ausencia de un equilibrio de poder en el Nuevo Mundo. Pero eso no hacía más que reforzar mi pensamiento de que debíamos solucionar todo aquello cuanto antes.

Así pues, tomé al fin una decisión. Hice una señal a Therax y Luka para que me esperasen fuera. Luego, ignorando a nuestro anfitrión avancé hasta encontrarme frente a Aki. La miré fijamente a los ojos durante unos instantes, hasta que finalmente me dirigí a ella.

- No nos conocemos, señorita Arlia. Pero realmente creo que la alternativa que ofrece es la mejor opción que tenemos. Voy a confiar en que seáis capaz de cumplir con lo que habéis dicho. - Hice una breve pausa, pues quería medir bien lo que iba a decir. - No aspiro a sentarme en ese supuesto trono, no por ahora. Soy plenamente consciente de que aún me queda mucho camino por recorrer... Pero todo lo que he dicho iba enserio. Estoy aquí para luchar por la hermandad, y pienso asegurarme de que quién se siente en el lo merezca de verdad.

Dicho aquello, y tras despedirme de la joven, me encaminé hacia donde un rato antes se encontraba la puerta del restaurante, seguido de cerca por mi fiel contramaestre. Ni siquiera estaba seguro de por qué le había dicho todo eso a una completa desconocida, pero sí que lo estaba de lo que iba a hacer a continuación.

Una vez reunidos en el exterior del local, todo fue muy rápido. Therax y Nailah parecían dispuestos a continuar con la búsqueda, decisión que les correspondía a ellos así que no iba a criticarla. Tras desearle suerte a ambos, y recordarles que podían llamarnos si se metían en cualquier problema, contemplé sorprendido como el joven rubio se transformaba en una gigantesca águila y alzaba el vuelo hacia el norte, con Nailah sobre su espalda.

Junto a mi quedaban Balagus y Luka. A pesar del considerable cabreo que aún tenía, no pude evitar esbozar una media sonrisa. No podía estar en mejor compañía para lo que tenía en mente.

- Si quieren que juguemos, vamos a jugar. Pero lo haremos siguiendo nuestras propias reglas - comencé. - Si esto va a seguir adelante, comencemos por purgar la lista de jugadores.

Resumen:

El alcohol ya había comenzado a hacer mella en la blanda sesera de Arribor, quien optó por no filtrarlo y dejarse llevar por su efecto embriagador. No estaba prestando mucha atención a lo que ocurría en el restaurante, pero cada vez le resultaba más gracioso. Todos los gallos del corral habían cacareado y al final se habían ido a comer maíz. Aunque, claro, algo había que hacer.

-Creo que voy a jugar con los otros niños -le dijo a Drake. Ya que todos habían ignorado las armas de la pared, era eso o volverse por donde habían venido-. No es que piense dejar que nadie me llame por ningún título si gano, no así, pero si les ganamos... -Hizo una breve pausa para eructar elegantemente-. Si les ganamos les demostraremos quien manda. ¡Que no se diga que Arribor Neus rehuye un reto! Si no te apetece, puedes esperar en la línea de meta o lo que sea y robar a todo el que pase por allí. Igual las espadas hasta valen dinero, jaja.

Se levantó tambaleándose ligeramente y se dirigió a la puerta. Como no la encontró, se limitó a atravesar la pared por un agujero que, según recordaba, no estaba ahí antes de hacerlo él. Se iban a enterar esos de quién era él. Si querían competir por las espadas, que así fuera. Pensaba ganar en cualquier cosa. Su espíritu competitivo le empujaba a darles una paliza a todos los demás jugadores; metafóricamente, claro. Menos a la pelirroja. Esa mujer extrañamente atractiva le intimidaba. No es que se le diese muy bien tratar con ellas, y ésa en concreto imponía bastante. Si se acercaba demasiado, quedaría en ridículo. ¿Y que era eso de que habría que demostrarle a ella su valía? ¿Es que quería pelear con todos? 

-Y si nos aburrimos, siempre podemos volver a la opción de resolverlo a tortas -añadió con una carcajada justo antes de dar un poderosísimo salto.

Una vez en el aire, hizo una plataforma con su sangre y echó a volar hacia la otra parte de la isla. Si no recordaba mal, en el mapa aparecía un bosque por allí. Ése sería un buen sitio. Una espada destacaría más entre árboles que entre un montón de gente que llevaba más espadas, ¿no? Justo antes de irse, le grito a Drake:

-¡Vamos, lobo! ¡Quien más cosas de esas consiga, gana el derecho de gastarle bromas al tejón durante una semana!

«Quizá debería haberle dado una lección de humildad al pececito», dijo para sus adentros mientras sobrevolaba las aguas que separaban la zona oriental de la isla de la occidental. Había tenido el suficiente coraje -o estupidez, más bien- de alzar la voz contra el capitán antes de que siquiera hubiese abandonado el ruidoso local. Al haber sido Dexter el primero en salir, si él pudo escucharlo, todos los demás miembros de la tripulación también tuvieron la oportunidad de hacerlo. «Tampoco podemos permitirnos perder el tiempo aplastando hormiguitas. Ni Dexter necesita nadie que le proteja», concluyó, a sabiendas de que a la pelirroja le habría gustado darse media vuelta y poner en su lugar al gyojin. En fin, ¿qué importaba?
No le llevó demasiado tiempo adelantar a Mura, que iba sobre Sumire en la misma dirección que él. Le pareció escuchar un grito, pero tan rápido iba que no fue capaz de descifrar el mensaje. Seguramente se estuviera quejando de que quisiera llegar el primero o algo por el estilo, conociéndola. Se limitó a esbozar una leve sonrisa mientras proseguía su camino. No le llevó mucho tiempo más alcanzar la costa Oeste de Jaya, aminorando lentamente la velocidad de su vuelo para no frenar con brusquedad. Bajo él se presentaba todo un bosque que, amparado por la oscuridad de la noche, dejaba ver poco o nada de lo que pudiera aguardar en su interior. Le iba a tocar descender, pero parecía un buen sitio para ponerse a buscar.

─ Parece que viene compañía -susurró al sentir la presencia de uno de los piratas de la reunión aproximarse hacia su posición a una velocidad vertiginosa.

Ladeó el cuerpo para encararle. No tuvo que esperar a verle para reconocer quién era. Aquella presencia era de las más intensas que pudo sentir en la reunión de la hermandad y, exceptuando a los miembros de Blue Rose, tan solo había unas pocas personas que tuvieran tanto potencial. El dragón aguardó con calma antes de que el pelirrojo apareciera frente a él, transformado en alguna especie de ave en llamas. Usuario de akuma no mi, claro. «Se parece a Lanx... Aunque él era algo más azul».

─ No sé si sentirme orgulloso o decepcionado contigo, "descamisetado". Te esperaba alguien más prudente... Aunque tras el numerito del local está claro que no lo eres tanto -le dijo con cierta sorna-. ¿Tanto te ha molestado lo de la mesa como para desperdiciar tu vida viniendo hasta mí?

Sabía que tarde o temprano se encontraría cara a cara con él durante aquella reunión, pero no esperaba que fuera a tener la oportunidad de hacerlo tan pronto. Sus deseos se encontraban confrontados con sus expectativas. Por un lado, deseaba ver de qué era capaz el antiguo supernova y si toda la fama que había cosechado de forma tan fugaz era merecida o no. Un enfrentamiento contra un vicealmirante no era algo que pasara inadvertido. Sin embargo, no tenía claro hasta dónde sería capaz de llegar el emplumado por su orgullo pirata. Esperaba no verse en la obligación de dañarle más de la cuenta... El chico mostraba actitud y capacidad, pero podía echarlo todo a perder si se comportaba de forma imprudente.

─ El rubito de las espadas y el pez de escaso sentido común son parte de tu banda, ¿verdad? -medio afirmó tras lo que pudo observar en el local- Creo que deberías tener algo más de cuidado con ellos. Son demasiado imprudentes para las escasas posibilidades de supervivencia que tenían en esa reunión. ¿No les has enseñado a mantener la boca cerrada cuando deben? Tienen suerte de haberse topado con los Blue Rose y no con los asesinos de Émile. Quizá no siguieran vivos de haberse dado el caso.

En ese momento cayó en la cuenta de que el Hijo del Traidor no había hecho acto de presencia en la reunión. Quizá no se hubiera enterado al no haber sido invitado... O, simplemente, no le pareció suficientemente interesante aquella reunión como para mover su endemoniado trasero hasta allí. En fin, mejor para ellos. Si hubiera decidido ir probablemente la reunión se hubiera convertido en un baño de sangre y media Jaya habría terminado arrasada.

─ Hazles un favor y vuelve con ellos. Lo último que necesitan es quedarse sin capitán. Es la primera y última advertencia que te voy a dar, Zane D. Kenshin. Esta zona es mía, así que vuelve por donde has venido.

Y, sin más, se apresuró a descender hacia la espesa vegetación, adentrándose en la South Grave. El lugar estaba bastante oscuro. La noche y las nubes de tormenta que gracias a Dexter ocultaban la Luna y las estrellas hacía que apenas hubiera visibilidad allí, incluso cuando su mirada se hubo acostumbrado a la escasa luz. Si el pelirrojo no le seguía, volvería a su forma humana y buscaría un palo lo suficientemente robusto como para que no quebrara a las primeras de cambio, enrollando en uno de los extremos un pañuelo. Después localizaría resina de algún árbol y con su aliento de dragón prendería fuego a la antorcha improvisada. ¿Le dejaría el descamisetado buscar en paz?