Labores en Sakura [Pasado]

La nieve traía todo tipo de recuerdos a Tazu: el hambre de las largas noches gélidas sin nada que llevarse a la boca; el aullido del viento cuando arañaba con saña las paredes de la chabola durante las ventiscas; ocultarse tras los ventisqueros cuando la perseguían los bandidos... Había sido una infancia movidita, la suya. Tener a un tipo medio muerto colgado de un árbol por los tobillos también le traía bastantes recuerdos.

-No te mueras aún, ¿eh? Que luego me regañan -dijo al moribundo mientras le empujaba con un palo para que se balancease un poco.

El tipo musitó algo que ella no entendió , así que tuvo que acercarse para oírlo bien. Los labios de aquel gordo -porque incluso boca abajo se notaba que estaba gordo- estaban tan hinchados que más que palabras parecían escupir silbidos sin sentido. Le pareció captar que quería que le dejaran en paz o algo así, aunque también podría haber estado hablando de barcos. Tampoco iba a cambiar mucho la cosa dijera lo que dijera.

-Si yo te soltaría -se medio excusó-, pero luego querrán que te busque o que pele patatas o algo así. Y paso, no quiero llevarme un castigo-. En realidad la habían castigado tantas veces que ya sabía mil formas de escaquearse de cada tarea repetitiva y tediosa que la pudieran obligar a hacer. No tenía miedo de lo que pasaría si le ayudaba, era solo que le daba igual aquel tipo que tan fijamente y con tanta rabia la observaba -. ¿Qué miras? ¿Mi naranja? Pues no te doy.

En vez de eso, le dio otro empujoncito con el palo.

Su superior llegó pateando la nieve con la delicadeza de una mula. Llevaba los brazos cruzados sobre el pecho, con las manos remetidas en las mangas opuestas. Caminaba encogido, de forma enérgica aunque apresurada. No parecía gustarle mucho el clima.

-Puto frío -protestó.

-El frío está bien -dijo Tazu.

-Puta cría...

A Tazu le caía bien el subcomandante Putas, a pesar de lo malhablado que era. Seguramente fuese por eso. A los legionarios les gustaba mucho parecer importantes con palabras raras, pero no a Putas. Para él todo era “puto esto” o “puto aquello”. Ni siquiera le importaba que su verdadero nombre fuese Wendolyn.

-Vale, era verdad. Resulta que, aquí, nuestro buen amigo... como te llames, nos ha dicho la verdad. Resulta que era una alacena. -Tazu no tenía claro para quién hablaba Putas, porque a ella ni la miraba. El legionario sacó un puñal de aspecto tan fiero como usado y cortó la cuerda, dejando que el sospechoso cayese de bruces contra la nieve. Le cortó las ataduras de las manos y le dio una palmadita en el hombro-. Bueno, pues ya está aclarado. ¿Quién te manda tener cuartos secretos en casa, a ver? En fin, sin rencores, amigo.

Putas se marchó de ahí, y Tazu supuso que debería seguirlo. Se encogió de hombros, dejó caer el palo y se alejó del hombre que aún sangraba sobre la nieve.

Los otros legionarios que habían estado registrando la casa -si es que se podía llamar registrar a dejarla hecha un asco- salieron también y juntos subieron al trineo. La manada de perros los condujo de vuelta a la base.

-Y esto es lo que pasa cuando te fías de putos chivatazos -protestaba Putas-. Espero que la menos tuviese pasta. -Uno de los otros soldados sacó una bolsita con algunas monedas y se la tendió a su superior. Putas se encogió de hombros-. Meh, menos es nada. Vamos a por algo caliente antes de volver.

Tazu no podía dejar de fascinarse por lo mucho que se parecía aquel destino a su Ringo natal. Nieve, palizas, robos... De todos los lugares donde su rotación la había llevado, aquel era donde más cómoda se sentía. Era un mundo que podía entender, un mundo marcado por la represión, la violencia y la tendencia a buscar, patear, colgar y, en raras ocasiones, detener a cualquiera que pareciese remotamente rebelde o descontento con el duro sistema que La Legión imponía en toda la isla... Lo dicho, como en casa.

La gente se apartaba al paso del trineo. Los perros se desviaron un poco cuando vieron a un gato, pero Putas los recondujo hábilmente. El brusco movimiento hizo que a Tazu se le cayera lo que le quedaba de naranja. El trineo se detuvo frente a una taberna, y el olor a comida y la cálida luz del interior ejercieron un efecto hipnótico en el grupo. Los tres hombres se dispusieron a gastarse lo confiscado al último sospechoso. Ella, en cambio, retrocedió un poco para ir a buscar la fruta. Hacía no mucho habría peleado a muerte por una cosa tan jugosa como aquella. Y tal vez le tocase hacerlo, porque había un tipo deambulando por allí, así que, como era natural, sacó un kunai y se preparó por si tenía que rajarlo.

-Eh, tú, no toques mi naranja.

Tazu echó un buen vistazo a aquel sospechoso ladrón de fruta. Y de gatos, quizás también. No parecía muy amenazador, tan solo otro enclenque más de los que la Legión enviaba por allá, aunque sin uniforme. Vale que ella era también una enclenque, pero sabía manejarse en la nieve y el frío. Seguro que el extraño de los pelos revueltos no distinguía un muñeco de nieve de una cagada de caballo.

-Mira, tío, no sé qué estás diciendo -dijo.

Y era cierto. Hablaba muy raro, con palabras demasiado complicadas, como las que ella solía usar en sus tiempos para parecer inteligente delante de los críos de la ciudad. Sin embargo, por mucho que no sonara amenazante en absoluto, ella no se fío. Ni. Un. Pelo. No tenía ni idea de qué era “raquítica”, pero desde luego no estaba desprotegida. Y más le valía a aquel no comprobarlo por las malas.

Sin embargo, comida gratis era comida gratis. Tazu y sus esmirriados treinta o cuarenta kilos no habían llegado a los dieciséis años rechazando un plato caliente cuando se le ponía por delante.

-Tazu -respondió de inmediato en cuanto aquel tipo le preguntó su nombre. Era un buen nombre, al fin y al cabo. Copiado del caballo más elegante que había pisado Ringo-. Puedes invitarme a lo que quieras, pero espero que me compres otra naranja.

Regla número uno de los vagabundos: si alguien es tan pardillo como para darte algo, sángralo todo lo que puedas. El pelos tenía suerte, no obstante: Tazu no necesitaba ni le apetecía llevar esa regla hasta el extremo de hacerlo literalmente.

Condujo al tipo al interior del restaurante. Pateó el suelo y dejó que la nieve se desprendiera de sus botas heladas mientras olfateaba lo que se estuviese guisando aquella noche. Siempre le chocaba entrar a uno de los edificios de la isla. Conservaban tan bien el calor que parecía estar en un lugar totalmente distinto, a kilómetros de allí, en una de esas islas de verano por las que había rotado.

Se acercó a una mesa sin dejar de mirar de reojo al extraño. No terminaba de fiarse de él. No empezaba siquiera a fiarse, de hecho. La gente que daba comida gratis era rara. Tampoco dejó la ropa en el perchero, sino que dejó el abrigo y la bufanda hechos una bola junto a sus pies. De entre la tela asomó la cabeza de Iroza, que habría estado durmiendo en alguno de los pliegues. Por supuesto, no eligió la mesa de Putas. Él y los otros dos estaban abrevando en tres grandes jarras y riéndose de algo que seguro que no tenía gracia.

-Vale -le dijo al extraño-, quiero esto.- Tazu señaló lo más caro de la carta-. Y esto. Y esto. ¿El esturión está bueno? Quiero un... Dos, mejor dos. Y dos naranjas. -Iba a pedir una, pero no vio por qué no conseguir otra para después. Las oportunidades de echar mano a fruta fresca no se daban a diario-. Y quiero vino. No lo he probado nunca. Y otro filete para la ardilla, que siempre coge de lo mío.

Luego tendría que mirar bien la selección de postres, pero ya se los pediría todos después.